Marathon International de Jakarta

Jakarta. Dertig miljoen inwoners in de agglomeratie, een stedelijke dichtheid die je duizelt als je er alleen maar naar kijkt op een kaart 🗺️, verkeersopstoppingen die een lokale attractie op zich zijn geworden, en sinds 2013, het grootste hardloopevenement van Indonesië 🏃 : de Marathon Internationaal van Jakarta, alias de JAKIM voor de vaste bezoekers.

Korte context, want Jakarta beleeft een wat bijzondere periode. De stad is nog officieel de hoofdstad van de Indonesië, maar ze geeft deze titel langzaam door aan de splinternieuwe stad Nusantara, gebouwd vanaf nul op het eiland Borneo 🏗️. Een hoofdstadsoverdracht onderweg, rustig, alsof het de natuurlijkste zaak van de wereld is. Jakarta trekt zich er weinig van aan: het blijft onbetwiste economisch, cultureel en sportief hart van het land, met of zonder officiële titel. En het verwelkomt nog steeds zijn marathon, wat het belangrijkste is 😄. Gebouwd op een kustvlakte slechts enkele meters boven zeeniveau, door miljoenen mensen dagelijks bewandeld, wordt Jakarta elk jaar in juni ook doorkruist door duizenden hardlopers die vertrekken in het donker onder een tropische hitte die niemand cadeautjes geeft 🌡️. Dat is precies JAKIM.

Het verhaal begint in 2013, met een ongekunstelde ambitie: Jakarta positioneren als een wereldklasse sporttoeristische bestemming en, waarom niet, op een dag toe te treden tot de World Marathon Majors. De eerste editie zendt meteen een krachtige boodschap: 10 000 lopers bij de start, de Keniaan William Chebor die de wedstrijd wint in 2h14'30, en de IAAF die het parcours bevestigt met Grade A in dat allereerste jaar 🥇. De AIMS volgt meteen. Jakarta staat officieel op de kaart van het marathon wereldwijd 🌍.

De groei gaat snel, zoals alles wat er gebeurt in Jakarta 😄. Vanaf 2015, stijgt het deelnemersaantal naar 15 000 lopers uit 53 landen. De race verandert van naam door sponsors, maar de sfeer blijft hetzelfde: livemuziek en traditionele dansen op meerdere punten langs het parcours 🎶, want in Indonesië voelt zelfs een marathon om 4u 's ochtends als een nationale feestdag. In de afgelopen jaren steunt het JAKIM op de provincie Jakarta en de PASI (Indonesische Atletiekbond), met een totale prijswaarde van 3 miljard Indonesische roepia's 💰 (dat is 148.000€). En om het echt niet halfslachtig te doen, bestaat er een absoluut uniek wereldbonuse: een huis aangeboden aan de Indonesische atleet die het nationale record op de marathon breekt 🏠. Dit is echt geen tikfout. Een huis. Voor een record. Best knap hè 😅.

Het parcours begint bij het Nationaal Monumen, de Monas 🗼, deze 132 meter hoge obelisk met een gouden vlam erboven, symbool voor de Indonesische onafhankelijkheid, omgeven door een grote centrale park dat als long van de stad fungeert temidden van de stedelijke chaos 🌳. Van daaruit trekken de lopers langs de grote aslijnen en historische wijken van de hoofdstad: de grote lanen en historische wijken van de hoofdstad: Kota Tua, de oude koloniale Nederlandse stad met zijn zeventiende-eeuwse gebouwen en het plein Fatahillah 🏛️, Pasar Baru de oude markt 🍅, de Kathedraal van Jakarta en, recht tegenover de andere kant van de boulevard, de Istiqlal-moskee, de grootste moskee van Zuidoost-Azië🕌. De twee religieuze monumenten kijken al decennialang naar elkaar, gescheiden door enkele tientallen meters, en de lopers lopen tussen hen door terwijl sommigen de tijd nemen om daarover na te denken. De route eindigt bij het Gelora Bung Karno (GBK), het grote historische sportcomplex gebouwd voor de Aziatische Spelen van 1962, waarvan het hoofdstadion plaats biedt aan 77 000 mensen 🏟️. Over de finish komen in zo'n arena bij dageraad is een beeld dat blijft hangen 🌅.

Het profiel van het parcours is vrij snel: 115 meter hoogteverschil in totaal, goedgekeurd door IAAF. Misschien niet genoeg voor een record, maar wel genoeg om zonder problemen lol te hebben 👿. Jakarta ligt op een kustvlakte, het parcours probeert geen moeilijkheden uit te vinden. Dat zou geruststellend zijn als de grootste tegenstander niet in de lucht zat maar in de benen 😮‍💨. Juni valt in het droge seizoen (met andere woorden het beste venster van het jaar als je niet doorweekt wilt raken tot op het bot ☔️) maar de temperaturen schommelen toch tussen 25 en 33°C met een vochtigheid die koppig weigert onder de 75%. Daarom begint de start om 4u00 's ochtends. Niet uit romantiek van de nacht, niet uit offersgezindheid, maar omdat het lopen van 42 kilometer van tropisch asfalt in de volle zon van Jakarta gewoon te gevaarlijk zou zijn. Het parcoursrecord bij de mannen behoort aan de Kenyaan Geoffrey Birgen, voor 2h14'23 tijdens de editie 2019 die al in 2015 won, duidelijk heel comfortabel op Jakartas asfalt 👑. Bij de vrouwen staat de Keniaanse Sheila Chesang die het record houdt met 2h33'54, gevestigd in 2024 🏅. Kenya domineert de erelijst al vanaf het begin zeer souverain 🇰🇪.

Het marathon (42,195 km) en de halve marathon (21 km) starten vanaf het Monas op zondagmorgen. De 10 km en de 5 km vertrekken vanaf het GBK-complex op zaterdag 🏟️. Voor kinderen worden de Maratoonz georganiseerd naast het evenement 👦. Alle routes zijn gecertificeerd door AIMS en IAAF, met een nationale categorie voor Indonesische burgers en een open categorie voor buitenlandse deelnemers vanaf 17 jaar.

Een loop door de Marathon Internationaal van Jakarta, is een tocht door een stad met een absoluut unieke identiteit ✨. Een wirwar van hollandse koloniale wijken, gigantische winkelcentra 🛍️, moskeeën, tempels, streetfood omnipresent 🍜, en een menselijke energie die je nergens anders zo vindt. Om 4u 's ochtends, terwijl de eerste oproepen tot gebed vanuit de moskeeën in de wijk weerklinken en de stad net begint wakker te worden 🥱, behoren de straten van Jakarta de lopers toe. En wat een cadeau! 🙌