Standard Chartered Taipei Charity Marathon

Taipei is een stad die snel voor zich uit rent, dat weten we! 💨

Elk jaar november verandert de hoofdstad van Taiwan in een openluchtarena voor een weekend 🏙️. De Standard Chartered Taipei Charity Marathon is niet zomaar een gewone stedelijke marathon 😍. Het is de grootste liefdadigheidsmarathon van het eiland 😲.

Geboren in 2013 op initiatief van Standard CharteredTaiwan, heeft de SCTCM haar eerste slagen gegeven met een eenvoudig maar krachtig idee: elke kilometer die gelopen wordt omzetten in een daad van solidair 😊. Het jaar daarna, in 2014, sleepte het evenement de Sports Promoter Award - Gold Award for Sponsorship van het Taiwanese Ministerie van Onderwijs 👩‍🎓. In tien jaar tijd heeft de race meer dan 130 miljoen nieuwe Taiwanese dollar (NTD) aan donaties opgebracht, een bewijs dat vrijgevigheid, wanneer die in hardloopschoenen staat, ver komt 💶. De SCTCM maakt deel uit van de top tien races die wereldwijd gesponsord worden door Standard Chartered, van Nairobi tot Singapore, en zamelt fondsen in voor het programma Futuremakershet wereldwijde initiatief van de bank om economische ongelijkheid onder jongeren te verminderen 👏.

Het parcours van de marathon vertrekt vanaf de Ketagalan Boulevard, de symbolische as langs het Presidentspaleis van Taipei, kortom we beginnen met longen vol historie 🏛️. De race loopt daarna langs de Zhongshan Road, een van de grote noord-zuid boulevards van de hoofdstad, voordat hij de Zhongshan-brug oversteekt om de oevers van de Keelung-rivier💧 te bereiken. Daar toont de marathon zijn ware karakter: kilometer na kilometer langs de rivierparken van Nangang, Chengmei en Guanshan, waar fietspaden langs een rustige rivier lopen en waar, afhankelijk van het seizoen, sakura hun bloesem op het asfalt leggen 🌸. Het traject wisselt tussen fluwijne stedelijke lanen en licht technischere stukjes in parken onder de toegangsbriessen tot de MacArthur-bruggen 🌉. De finish ligt niet ver bij de Dazhi-brug, in een woonwijk in het noordoosten van de stad📍. Voor wie wat rustiger wil starten, is er een halve marathon, een 11 kmen een fun run van 3 kmdie het programma compleet maakt en iedereen in het gezin aan de gezamenlijke inspanning laat deelnemen 👶.

Op tijd toont SCTCM zich als een serieuze tegenhanger van de grote jongens. 🌍 Bij de marathon voor mannen, is het Keniaanse Paul Lonyangata die in 2020 de parcoursrecord vestigde met 2h09'18" 🚀. Een tijd die het evenement plaatst op het niveau van serieuze internationale competities 🌍. Voor het vrouwelijke kampioenschap vrouwelijk, de Ethiopiërse Alemtsehay Asifa behaalde twee opeenvolgende titels in 2021-2022 en houdt nog steeds het record in 2h25'55" 💨. De internationale reputatie van de SCTCM blijkt ook uit de deelnemersaantallen: 26 000 lopers uit 51 landen starten elk jaar, met deelnemers tot 88 jaar op de teller 😮. Het evenement is gecertificeerd door AIMS en World Athleticsen prijkt sinds kort als kwalificatiewedstrijd voor de AbbottWMM MTT Age Group Rankingshet wereldwijde systeem voor ranglijsten per leeftijdsgroep van het Majors-circuit. Voor Taiwanese atleten is dit een directe toegangspoort tot internationale competitie zonder het eiland te verlaten 🏆. Wat SCTCM echt onderscheidt van de rest van de kalender, is zijn solidaire ADN dat zonder gêne naar voren wordt gebracht 🧡. De organisatoren moedigen elke deelnemer actief aan om naast het lopen ook fondsen te werven, een individueel inzamelingssysteem dat tijdens de laatste editie leidde tot 840 000 NTD aan persoonlijke donaties, voor een totaal van 3,19 miljoen NTD 🙌Daarnaast geeft de aanwezigheid van 51 nationaliteiten het evenement een zeldzame kosmopolitische sfeer voor een Aziatische race van deze omvang, en de randen van de Keelung bieden een spectaculair decor voor toeschouwers die massaal langs de kant staan met borden en geïmproviseerde vuvuzela's 🎉.

Na de inspanning ervaart de stad zichzelf als beloning na de race: een kom beef noodle soup in een van de tentjes van de wijk Da’anis alle sportdrankjes ter wereld waard ⚡️. En als de benen het nog toelaten, een bezoek aan het Nationaal Paleismuseum of een klim naar de Taipei 101, om het parcours van de ochtend vanuit 509 m hoogte te bekijken en te beseffen dat we zeker niet stil hebben gezeten 😅.

Het SCTCM bewijst dat je voor iets groters dan jezelf kunt rennen 🔥.