Ultra-Trail Snowdonia Eryri by UTMB®

Ken je dat gevoel als je naar een kaart kijkt en denkt: "maar wat is er daarachter?" 🤔

Daar gaat het om: in het noorden van Wales! 🏴󠁧󠁢󠁷󠁬󠁳󠁿 Sinds 2018 gebeurt er iets best wel gek in een nationaal park genaamd Eryri, maar wat de Engelssprekenden lang hebben genoemd Snowdonia omdat ze moeite hadden met het Welsh (begrijpelijk 😅). De Ultra-Trail Snowdonia by UTMB, of UTS voor de insiders, is het Britse antwoord op de grote alpine ultralopen. En spoiler: het heeft karakter 🔥.

Het verhaal begint in een mooie chaos 🪨. Bij de allereerste editie in 2018 deed het weer in Wales mee alsof het zich gepast wilde voorstellen, namelijk in bakken regen 🌧️.De paden stonden onder water, het parcours werd een speelplaats voor amfibieën 🐸, en van de 46 moedige starters van de 160 km voltooiden er maar 13 de wedstrijd. Een dramatische geboorte voor een race die al snel een van de drukste trail-events van het UTMB World Series-circuit, met meer dan 2 800 deelnemers uit 64 landen tijdens editie 2023. Niet slecht voor een stukje Groot-Brittannië waar de meeste mensen het "ergens tussen Londen en Ierland" noemen. 📍 Wat de UTS uniek maakt, is het terrein. Eryri (zeg uit als “Err-i”, dan lijk je alsof je een local bent bij de bevoorrading 😉) is het uiterste grootste nationaal park van het Verenigd Koninkrijk, opgericht in 1951, 827 vierkante mijlen aan bergen, gletsjermeren, bossen en 2 400 kilometer aan paden ⛰️. En hoe heet het eigenlijk? Waarschijnlijk afgeleid van het Welsh woord eryrwateagle" 🦅. Ja, je loopt letterlijk over het gebied van de adelaars. Met negenen bergketens, technische cols en gebieden zonder telefoonverbinding 📵, zoekt de plek geen geruststellende sfeer op. Het probeert je te imponeren. En dat lukt prima 🤩.

Het goede nieuws is dat er voor iedereen wat te halen is. "De ERYRI 25K" (25 km, 1 400 mD+) kwam in 2023 om de deuren open te zetten voor wie de magie wil proeven zonder drie dagen in de bergen te verdwalen 🪄. Een ontdekkingsafstand, maar geen grapje ☝️. "De UTS 50K" (56 km, 3 400 mD+) duikt echt het hart van het park in, met zijn technische randen rondom het massief van Snowdon 🏔️. Spoiler alert : het is daar waar veel lopers verliefd worden op de plek 😍. "De UTS 80K" (78 km, 2 500 mD+) biedt de soepelste traverse, met minder hoogteverschil maar nog steeds wild terrein 🍃. "De UTS 100K" (106 km, 5 400 mD+), het is de grote uitdaging, een échte mentale en fysieke test in het hart van Eryri en wordt beschouwd als een van de meest veeleisende onderdelen van het UTMB World Series-circuit. En dan is er de baas: "de UTS 100M". 163 kilometers, 9 200 meter positief hoogteverschil 🤯. Een tijdslimiet die je laat slapen... heel even 🥱. Het is de proef waar je tegen je kinderen, tegen je collega’s en vooral tegen je fysiotherapeut over vertelt 😂. Het begint allemaal in Llanberis, een bergdorp dat verandert in de trailhoofdstad voor een weekend in mei.

En als je denkt dat een verblijf rondom de race alleen draait om het ophalen van je pasta party, vergis je. Caernarfon, op een paar kilometer afstand, herbergt een middeleeuws kasteel dat op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat en eind 13e eeuw door Eduard I van Engeland is gebouwd 👑. De regio zelf staat ook op de Werelderfgoedlijst, landschappen die zelfs door regen mooi blijven... en geloof ons, je zult ze zien ☔. Kortom, de plek heeft net zo veel geschiedenis als jij pijn zult hebben in kilometer 80 🤪.

Dus, ga je echt toe laten dat de adelaars van Eryri helemaal alleen rennen? 🏁