Tenerife Bluetrail by UTMB®

Op een dag dacht iemand: laten we een trail starten vanaf de kust, omhoog klimmen tot 3 555 meter boven zeeniveau op de top van een actieve vulkaan en van de andere kant weer naar beneden. Op 110 km. In april. En sinds meer dan 10 edities vinden duizenden mensen het geweldig, daarom staan ze ook zo massaal aan de start 🏁. Welkom bij Tenerife Bluetrail by UTMB 🌋.

Laten we eerst iets zeggen over het eiland, want Tenerife is niet zomaar een strand-mojito bestemming in een all-inclusive club 🍸. Tenerife ontstond door een vulkanische uitbarsting in de Atlantische Oceaan ongeveer twaalf miljoen jaar geleden, en kreeg zijn huidige vorm na de samensmelting van drie kleinere eilanden zo'n drie miljoen jaar geleden. En het resultaat is het grootste eiland van de Canarische Eilanden, een stukje Afrika onder beheer van Spanje in de Atlantische Oceaan, met in het midden een vulkaan die alles domineert. De Teide, de baas 🫡. Zijn unieke landschap en zijn natuurlijke fenomenen hebben ertoe geleid dat de UNESCO het gebied in 2007 heeft opgenomen in het werelderfgoedlijst. En de zeestroom van wolken ☁️, misschien wel het gekste wat je ooit zult zien op een hardlooppad. Het is een natuurlijk fenomeen veroorzaakt door de passaatwinden, die zachtjes de wolken tegen de toppen duwt en de vochtigheid condenseert tussen 600 en 1 800 meter boven de zeeniveau. Boven dit niveau, in het Teide Nationaal Park, zorgen hoge-altitude winden, warmer en droger, ervoor dat de wolken niet kunnen opstijgen. Concreet: op een bepaald moment in de race kijk je naar beneden en zie je een wittrode zee van katoen zonder eind, terwijl de toppen als eilanden boven de wolken uitsteken 🏔️. Zo mooi dat je tien seconden vergeet dat je 80 km in de benen hebt... Voordat je quadriceps dat een paar honderd meter verder weer laat herinneren 🦵.

Laten we nu kijken naar het belangrijkste: de race! De eerste editie van Tenerife Bluetrail dateert uit 2011, sindsdien georganiseerd door het Cabildo de Tenerife. Het is de hoogste bergtraining in Spanje en de tweede in Europa. In de loop der jaren groeit de race, bouwt een stevige reputatie op in de wereld van het trail internationaal, en trekt lopers van alle windstreken 🌍. In 2024 maakt ze deel uit van het UTMB World Series-circuit, waardoor het de tweede Spaanse evenement wordt waar lopers Running Stones kunnen verdienen om zich te kwalificeren voor de UTMB in Chamonix 🚀. Het terrein is juist een opeenvolging van uiteenlopende decors die elkaar afwisselen op hetzelfde parcours. Deze race laat je rennen tussen de rotsblokken en de vulkanische kegels, klimmen te midden van de rotsen van de malpaíses 🪨, pauzeren om de zonsopgang en het eiland in zijn geheel te bewonderen vanaf de top van de Teide 🌄, en vervolgens steil naar beneden door de pijnbomen en bossen van laurisylve om langs de paden aan de kust van het noorden van Tenerife. De malpaíses (in het Spaans "mauvaises terres") zijn deze gestolde lavastromen die op een maanachtige onderlaag lijken. En jij gaat erover rennen met jouw trail-schoenen, best gaaf toch? ’s Nacht voor sommigen bovendien 🌙.

De aangeboden formats bestrijken een breed en doordacht spectrum. De hoofdproef, de “Tenerife Bluetrail 110k”, is de complete ervaring: 110 km en 6 250 m stijgen die van zuid naar noord over het Teide Nationaal Park. Van zuid naar noord. Een volledige oversteek van het eiland verticaal, langs het dak van Spanje. 4 Running Stones als beloning. De “Tenerife Bluetrail 82k” biedt 82 km en 3 300 mD+, de versie voor wie toch in redelijk presentabele staat wil uitkomen. De “68k”" biedt 68 km en 3 600 m D+. Let op, de hoogteverschillen van de "68k" zijn hoger dan die van de "82k", wat laat zien dat de organisatoren een vrij persoonlijke kijk hebben op wat "korter" betekent. 😅 De "47k" met 2 600 mD+ is beschikbaar als solo of als relais met twee ✌️, het perfecte format om iemand te overtuigen die nog twijfelt. En de "24k" met 1 300 m D+ is de ideale instap om het terrein te leren kennen zonder je knieën voor de komende zes maanden te hypothekeren 🙃. De Vertical Night Challenge verdient een speciale vermelding : 6,5 km, 850 m stijgen, ’s nachts 🌙. Een tocht omhoog in het Canarische donker, met de sterren boven je en er zijn er ontzettend veel, want een groot deel van het Teide National Park ligt boven de inversie van de pasaten, boven de wolkenzee, waardoor het een van de beste astronomische observatieplekken ter wereld is 🔭. Je maakt een nachtelijke KV onder een sterrenhemel die wereldpatroon als astronomisch erfgoed draagt 🌌. Voor even waan je je in een reclame voor een luxewekker ⭐.

HetHQ van dit geweldige avontuur is Puerto de la Cruz, de kuststad aan de noordkant van het eiland, met aankomst op het Martianez-strand. Je begint bij een vulkaan, rijdt door een maanlandschap, klimt de wolken in en eindigt met je voeten in het zand en de Atlantische Oceaan voor je 🏖️. Als iemand een tegenargument heeft tegen het idee dat de Canarische Eilanden de perfecte plek zijn voor een trail, hebben we dat argument nog nooit gevonden 🤫.

Als de Teide jou roept, kun je maar beter niet te lang twijfelen! 😄