Vietnam Mountain Marathon

Kom de draken uitdagen in de wolken van Sapa! 🐲

Bereid je voor op een unieke ervaring in het land van de langdurig nevelachtige bergen ☁️, waar elke stap je een beetje dichter bij de Vietnamese hemel brengt 🇻🇳. De Vietnam Mountain Marathon (VMM) is veel meer dan een simpel doel van trail, het is een pelgrimstocht door de provincie Lào Cai, aan de Chinese grens 🇨🇳. Hier in Sapa loopt de race niet op asfalt, maar over de paden van een gebied dat wordt omarmd door de “ zandstad ”, hoewel je vooral modder en rots zult vinden 🪨. Je zult je bewegen in een filmische omgeving, tussen de terassen rijstvelden die de lucht weerspiegelen 😍. Het is het speelveld van de minderheden Black Hmong, Dao rouges en Tay, die deze bergen al eeuwenlang bewerken met een vindingrijkheid die respect afdwingt. Sapa is inmiddels een klimaatstad sinds 1913, toen Franse militairen er kwamen om af te koelen van de verzengende hitte van de vlaktes 🥵. Je moet je voorbereiden, want het klimaat hier is grillig: de overgang van een hete zon naar een dichte mist kan in enkele minuten gebeuren 😅.

Het programma belooft druk te worden, met wedstrijden die je dijen doen branden 🦵. We hebben het over serieuze afstanden: de 100 miles (160 km) en zijn 8 800 mD+ voor de waaghalsen, de 100 km met een ekl raster positief van ongeveer 5 500 m, de 70 km (4 000 mD+), de 50 km (2 800 mD+), zonder de kleinere formaten van 21 km en 10 km te vergeten. Deze natuurloop vindt meestal half september plaats, in een periode waarin de rijstvelden geel-goud kleuren net voor de oogst ☀️. Je zult door afgelegen dorpjes trekken en kinderen en hun families tegenkomen die je tijdens je race aanmoedigen 👏. Het is een totale onderdompeling in de biodiversiteit van het Hoang Lien-nationaal parkmet 2 000 soorten planten 🪴, waaronder zeldzame orchideeën die je lastig kunt bewonderen terwijl je uitglijdt 😬. De sfeer is elektrisch, vooral bij de start bij het schijnsel van hoofdlampen, met een community van lopers uit meer dan 50 verschillende landen 🌏.

Wat prestaties betreft, heeft de VMM lokale legendes doen ontstaan 🏆. In 2024 was het de Vietnamese atleet Ngô Van Chinh, die het parcoursrecord op de 100 km verbrak met een tijd van 13h 00min 10s 🤯. Het bewijst dat de bergbewoners hier tomeloze energie in de benen hebben! 💥 Door hier te lopen, ben je dicht bij de Fansipan ⛰️, de "Dak van Indochina" die stijgt naar 3 143 meter, wat elke pas voelbaar maakt. Als je draagkracht het toelaat, kun je na de inspanning even groeten van de gigante Boeddha Amitabha-standbeeld op de top, het grootste zittende Boeddha-beeld in Azië 🤓. Het erfgoed van de regio is overal, zoals de oude steenkathedraal van Sapa, gebouwd in 1895, die trots in het centrum van de stad staat 📍. Het vormt een verrassend contrast tussen de koloniale architectuur en de felgekleurde traditionele kostuums van de Dao rouges, beroemd om hun turbans en hun kennis van medicinale planten 🍀. Na de inspanning is er culinair comfort met een maaltijd want Lào Cai laat sporters die honger hebben graag ontvangen 🍽️. Op het menu staat onder andere Thang Co, een lokale specialiteit met paardenvlees en medicinale kruiden, of Com Lam, kleefrijst in bamboebuisjes die je weer energie geeft 🔋.

De VMM

Dus, is jouw besluit gevallen om comfort te ruilen voor een onvergetelijk avontuur op de toppen van de Vietnamese bergen? 😎