Capital City42

Her er å fullføre et maraton ofte bare starten 🥇. I Sør-Afrika handler løpet 42 km 42 km først og fremst om å sikre billetter til de mest ville konkurransene i løpsverdenen, fra Comrades og dets 90 km. Det Capital City Marathon har skjønt det: hvert år i februar samler det løpere i Pietermaritzburg, provinsens hovedstad i KwaZulu-Natal, til en viktig kvalifiseringsfest i det sørafrikanske kalenderen sør-afrikanske. En konkurranse for provinsielt hovedstad, plassert i hjertet av zulusland, der skyggen av de store ultraløpene hviler over hvert skritt 🌄.

Fire distanser står for beina, fra søndags sprinten til den store klassikeren ⏱. Marathonløpet, avfyrt i grålysningen, fungerer som kvalifisering både for Comrades og for det minst like formidable Two Oceans og dets 56 km, forutsatt at man kommer under seks timer. Ved siden av står halvmaraton på 21,1 km, et 10 km og en 5 km funksjonsløp (gå- eller joggetur for alle) som fullender bildet og ønsker velkommen både familier og tidsskrednere 👟. Startene er spredt fra tidlig morgen, for å få unna det meste før austral sommersola slår til ☀️. En organisering som følger standardene i sør-afrikansk friidrett, klubb lisens i støtte 🏅.

Når det gjelder landskap, åpner KwaZulu-Natal seg med sine grønne fortrinn 🌿. Løypa slynger seg gjennom Pietermaritzburg og omegn, en by kjent for sin viktoriansk arkitektur der høyhusets største røde teglbygning i sør-hemisfæren troner. Rundt omkring strekker de Midlands' grønne åser, et kupert ruralt hjerte som gir traseen sin karakter som en knekker. Mellom byens gater, grønne enger og subtropisk natur, løper du på de samme veiene som heltene fra Comrades, de stedene hvor man raskt skjønner at KwaZulu-Natal ikke gjør som andre 🏞.

Pietermaritzburg har verken mangel på historie eller karakter 🚂. I 1893, på plattformen ved stasjonen, ble en ung indisk advokat, en viss Gandhi, kastet av et tog på grunn av hudfargen, et banebrytende øyeblikk som skulle forme hans kamp for sivile rettigheter. Den koloniale hovedstaden ble et vindu mot kulturen zuluene, byen lever i takt med den løpingen Autant dire qu'ici, le marathon coule dans les veines, porté par une ferveur populaire rare sur le continent africain 🙌.

Stemningen, den lukter av den store familien i sør-afrikansk løping 💚. Vi løper i klubb, samler kvalifikasjoner og det er vakkert. Den varme sommervarmen og bakkeoppoverbakke i Midlands gjør det tøft, men vertskapets frivillige og publikum demper kilometerne som er tøffest 🤝. Få maratoner bærer like mange løfte: selve tiden, selvfølgelig, men mest av alt døren som åpner seg mot større ting 🚪.

Bortenfor innsatsen inviterer KwaZulu-Natal til en reise 🦓. Rett ved siden av ligger Midlands Meander med kreative verksteder, osterier og naturskjønne landskap, mens Howick-fallene legger til litt historie. Og for å lade batteriene, er ingenting som et braai, dette sosiale grillfesten som sydafrikanerne har gjort til en livsstil 🍖.

Le Capital City Marathon minner om at i Sør-Afrika, må mållinjen på et maraton aldri være noe annet enn en ny startlinje 🏁.