Grindstone Running Festival by UTMB®

Velkommen til et av de mest fryktinngytende trail-festivalene på USAs østkyst, nylig integrert i UTMB World Series 🪨.

Grindstone Running Festival by UTMB® arrangeres hvert september i Shenandoah Valley, i Virginia, i hjertet av en nasjonalpark som bærer det litt kongelige fullstendige navn av George Washington and Jefferson National Forest 🌲. Det ligger der, mellom Blue Ridge Mountains og Alleghanies, at fire distanser eksisterer i perfekt harmoni... Vel, «harmoni» er kanskje å ta i når vi snakker om slike stigninger 😅. Det er 21 km og 500 mD+, 50 km og 1 550 mD+, 100 km og 3 350 mD+, og endelig 100M : 167,4 km og 6 400 mD+ 🏔️. Den store sjefen i østkysten ! 💪

For å sette det i perspektiv, er det litt som å bestige Everest fra basecampen 🤯. Bare at i terrengløp, blar noen deg ikke opp med helikopter ☕. Løypa starter ved Camp Shenandoah ⛺️, en speiderleir grunnlagt i 1950, og tar deg videre gjennom mytiske topper: Elliott Knob, Reddish Knob, Great North Mountain… Hele festen foregår på en rundtur, noe som betyr at halvveis, når du er utslitt, har du like mye vei å gå for å komme tilbake 😳. Det som gjør Grindstone absolutt legendarisk i det amerikanske ultraløpsmiljøet, er dens veletablerte rykte som den tøffeste 100-miles-løypa øst for 100th meridian, en imaginær grense som deler USA i to, et sted i Stordalene. Øst for denne linjen er terrenget eldre, mykere, men ikke tro det:Apalacherne har formet tekniske, buedesamt fuktige, omgitt av tett vegetasjon som gjør som den vil 🤪. Deltakerne i 100M har 38 timer til å fullføre, de som får det, får et belte-såle gravert, en hellig tradisjon i amerikansk ultraløp 🏅.

Med sine fire distanser, innkapsler Grindstone Running Festival akkurat det vi elsker ved Finishers: at eventyret ikke bare er for de som har løpt lenge, og at hver distanse har sin egen noblesse 🤴. Du kan starte med 21K og drømme om 100M om noen år 📆. Det viktigste er å sette foten på stien, løfte blikket mot Virginias tinder, og forstå hvorfor tusenvis av løpere hvert år krysser over atlanteren for å løpe her 🌍.

Det fascinerende med Grindstone er dens nylige transformasjon ☝️. Opprinnelig en underground-løpegren som elsket blant de innvidde, har den nå blitt en del av UTMB World Series 🤩, og har dermed fått et dobbelt kvalifikasjonsnivå: til UTMB-finalene på den ene siden, og til Western States Endurance Run på den andre, verdens mest mytiske 100-miles-løp, med årlig trekning hvor tusenvis av løpere håper å sikre seg en startpakke 🎫. Å fullføre Grindstone er derfor å åpne to porter mot Ultra-søkenes Grade 🚪. Den ekstra magien ligger i timingen 🍁. I september går Shenandoah Valley inn i perioden hvor løvtrærne skifter til rødt, oransje og gull, og forvandler hver trekant til et impresjonistisk maleri 🖼️. 100M-løperne 🍂

Som det mest eksklusive trail-etablissementet, handler trail om å være der: føttene i den mosehumid Appalachia-sølet, mens solen står opp... og å innse at man har fortjent det 😍.