L'Étape La Paz

Trå på et startnummer stempelmerket Tour de France uten å sette foten i Europa? Til La Paz, sykles det hvert år 🚴. Langt borte fra Alpene, ligger det i Etappe La Paz by Tour de France som starter i sørspissen av Basse-Californie, ved Mexicos kyst, ansikt til havet av CortésGulf of California. Tilknyttet verdensserien L'Étape by Tour de France gir cyclister amatører følelsen av den største sykkelbegivenheten på planeten i løpet av en dag 🚲. Start og mål på den kjente Malecón, denne havnenes promenade hvor byen tiltrekker seg spasere 🌊.La Paz elsker å rusle 🌊.

Tre ruter venter leggmuskulaturen, fra rolig til tøffest. "Ruta Sprint" åpner balen for nybegynnere og familier, slik at man kan kjenne stemningen uten å tømme lårene 😅. "Ruta Corta" skrur opp tempoet for innbitne syklister, mens "Ruta Larga" sender de mest skjerpede ut på dagens store runde, den som skiller friske ben fra tunge ben 🥵. Stoppeklokker blir også med i bildet, med Reto Cronometrado, et tidsregistrert segment som belønner de raskeste, samt lag- og duo-klassifiseringer for ekstra krydder på turen 🏁. Alt starter ved grålysningen, når solen knapt står opp over malecón ☀️.

Omgivelsene spiller allerede i en annen liga 🌵. Veiene trekker seg fra havkanten for å gli gjennom de gyldne øyeblikkene av halvøya, mellom klynger av kaktuser og lange retninger preget av lys. På den andre siden av styret strekker havet Cortés seg ut, denne arm av sjø som kapteinen Cousteau kalte "verdens akvarium" 🐋. Hvaler, delfiner, sjøløver og skilpadder har slått seg ned der, og du får noen ganger øye på dem fra sadlen 🐬. Mellom sand, hav og enorm himmel betaler hvert pedalsteg seg i panoramabilder.

Bak arrangementet ligger et smart konsept 💡. Drevet av arrangørene av Tour de France, sprer serien L'Étape seg til fire verdenshjørner for å gi amatører en forsmak på sykkelens største fest. La Paz har deltatt i eventyret noen sesonger og er allerede inne i sin sjette utgave, med over 1 200 syklister og tusenvis av besøkende som strømmer til for å øke stemningen på det nordamerikanske kontinentet 🎉. Arrangementet avholdes under UCI-reglementet, og kombinerer sportslig seriøsitet med festlig stemning, og veier til og med opp i den lokale turistøkonomien 💰. Etape La Paz har en særlig sjarm 🌟. Den gule trøya hviler på skuldrene til de mest ambisiøse. Forsyningsstasjonene får preg av fiesta, og kategorier som lag eller duo gjør utflukten til et felles eventyr. Starten ved daggry, før solen steker, tilfører sin magi ved vannkanten 🌅.

Når sykkelen ligger igjen, fortsetter La Paz å avsløre sine skatter 🏖. Med to sykkelomdreininger i bagasjen inviterer den til badeglede, mens den Balandra-stranden, ofte nevnt blant de vakreste i Mexico, innbyr til badeliv, mens øya Espiritu Santo lokker snorklere og spekkhuggere som elsker klappende seler. På tallerkenen venter fisketaco og de berømte chocolata-sjømatskjell på sultne mager etter en godt gjennomført innsats 🌮. Mellom pedalering og solbrenthet har Etappe La Paz by Tour de France funnet den perfekte oppskriften: den franske sykkelen smaker vidunderlig med føttene i det mexicanske sandet, med en vannflaske i hånden 💛.