New Delhi Marathon

Å løpe et maraton under et mogholkempers og britiske visekrigeres blikk, det er en ganske spesiel følge 🐘. Hver februar våkner "New Delhi Marathon" hovedstaden i India til liv, for en storslagen asfaltert folkefest ved avsparket til Jawaharlal Nehru-stadion. Den nasjonale maratonen i landet sertifisert av AIMS og World Athletics, tiltrekker nesten 30 000 løpere fra rundt 30 land 🌍. En hovedstads-epose i ordets rette betydning, hvor sport møter to tusen års historie 🏰.

Fire distanser preger morgenen, fra morgenrask sprist til den store klassikeren 🏃. Fullmaratonen, 42,195 km blir nasjonalt mesterskap og krones hvert år med Indias elite 🥇. I 2026 vant Kartik Karkera på 2h13"10, bare noen få minutter fra en nasjonal rekord som nesten et halvt århundre gammel. Ved siden av står 21 km halvmaraton, et 10 km og en 5 km Fun Run som åpner festen for familier og nybegynnere 👟. Sflatesløypa, en "double loop"-trase, med kjølig vær: det perfekte kicket for en løp som man husker i årene som kommer.

Løypa skrider ordentlig fram som en keiserlig parade. Du følger de brede avenyene i New Delhi tegnet av britene, passerer den Indien-porten og går langs Lodhi-gardene som den Humayun's tomb, et mogholsk UNESCO-skjønnhet 🕌. Den tørre februarsfriskhet, noen ganger dekket av en morgenfukt, gir perfekte forhold for å svelge kilometerne 🌫. Mellom grønt plente, gamle kupler og byasfalt, blandes spenning og kulturarv ved hver sving 🏙.

Født i 2016, arrangementet er allerede i sitt ellevte år, uten et eneste avbrekk, også under pandemien 📅. På få sesonger har det markert seg som det største offisielle maratonet i India, som nasjonalt utvelgelsesløp og kvalifisering til store, kontinentale mesterskap som de asiatiske leker. Dets topp består av landets beste langløpere, støttet av tempoledere spredt langs traseen for å få amatørene til å nå sine rekorder 🏅. Ikke rart at det tiltrekker seg løpere fra hele Asia og langt utover.

Her tar løpingen på seg følelsen av en nasjonal fest 🎉. Under et publikum på 30 000 og en begeistret folkemengde veksler stemningen mellom sportslig iver og patriotisk stolthet, båret av et voksende løpefellesskap i India. Organisasjonen legger også vekt på bærekraft, med avfallsreduksjon og oppfordrede kollektivtransport, mens en varm frokost venter de som fullfører ved mållinjen 🫖. Det er vanskelig å finne et mer eksotisk maraton som starter tidlig morgen i den storslåtte kalle av den indiske hovedstaden 🇮🇳.

Nummeret nr. i rækken, bibelen\u200b, slår ut armene 🕌. Det majestetiske Rød festningen, den gigantiske Jama Masjid, og det myldrende bazar-området i Chandni Chowk river seg inn i en virvelvind av krydder, søtsaker og støtende tuter 🌶. For å få kreftene tilbake, venter en rykende chai og en tallerken med chaat av gata på beina som er mest utmattet 😋.