Kullamannen by UTMB®

Mot slutten av oktober. Det har vært mørkt en god stund allerede når dørene til kirken i Höganäs åpner seg for en mengde løpere spente, hodelykter tent 🔦, andpust i den kalde luften fra Skåne. Og der, ut av intet, hopper en masqueradekledd ridder på sin kall for å lede løperne ut av byen før han forsvinner i natten 🐴. Vi befinner oss i Kullamannen by UTMB, og her fungerer tingene etter litt andre regler enn på de andre løpene 🏃.

Litt forskjellige, ja. For dette løpet, grunnlagt i 2014 ved Sør-Sverige-kysten, har en personlighet som få andre arrangementer i verden kan stikke under stanga: en atmosfære. Den tilhører en gammel ånd, vanskelig å fange i en teknisk spesifikasjon: en stemning. Den tilhører en baltisk halvøy slått av høststormene, hjemsøkt av en uendelig legenden om en ridder, og forbena av kyststier som ruver over havet i den mørke natten 🌚. Det ligner ingen annen plass på UTMB World Series-kalenderen. Det er unikt 🌊.

Legenden om Kullamannen forteller historien om en ridder med et knust hjerte som søkte tilflukt på enden av halvøya for å bygge et slott omringet av sverd, for aldri å glemme den han elsket 💔. Ingen vet helt hvem han var, men i alle versjoner av historien er han den udødelige som alltid tar de svakes parti mot sine undertrykkere ⚔️. Rettferdig og nådeløs på samme tid. "Rå men rettferdig" som svensker sier 🇸🇪. Det er omtrent den perfekte definisjonen på dette løpet. Og hvis du vil ha en av opprinnelsene til hele greia: en kilde peker tilbake til Slaget ved Svolder i året 999, da kongen av Norge Olav Tryggvason, omgitt av en større flåte, velger å kaste seg i sjøen før han overgir seg. Ultrarbiter hadde allerede blitt arrangert på disse kystene lenge før jakken ble oppfunnet 🛡️;

Halvøya Kullaberg, løpets sentrale lekeplass, er ikke et vanlig kulisseland ⚓️. Befolket siden steinalderen, har den beholdt steintrer, gravrøyser og ruiner av gamle landsbyer 🏘️. Under løpeskoene dine ligger millennia av historie komprimert i kalkstein. Og ved enden av halvøya står fyret i Kullen, det mektigste i hele Skandinavia, og overvåker havnen i Øresund, en av verdens mest trafikkerte sjøveier 🚢. På et tidspunkt under løpet løper du altså med utsyn over hundrevis av båter som krysser mellom Sverige og Danmark, i mørket, mens en nordlig vind høflig men bestemt prøver å få deg til å ombestemme deg om å være der 🌬️.

Tallene for "100 Miles" må legges rett på bordet: 173 km, 2 300 m med positiv stigning, gjennom 15 naturreservater og to topper, start i Höganäs, mål i Båstad. Høydeforskjellen kan virke beskjeden, og det er nettopp fellen som alle som kommer fra alpine løp går i første år 🙃. Avbrekkingsraten ligger mellom 40 og 60%. Til sammenligning ligger UTMB rundt 30%. Grunnen ligger i to ord: "høst" og "Sverige" som bringer kyststormer fra sørvest, kraftige vinder og mer natt enn dag 🌝. Seksjonen som alle snakker om heter Dödens Zon, dødszonen, uten metafor ☠️. Techy single tracks på toppen av klippene i Kullaberg, i nattlige forhold, med vind fra Kattegat. Kullamannen er kalt "Paradis, sjø og helvete", og det er ikke bare et uttrykk. Det er også værmelding 😜. Utenfor 100 Miles ligger "Sprint Ultra 100K" (108 km, 749 mD+, 3 Running Stones) er versjonen for de som foretrekker å lide noe mindre av nattens filosofi, det "Seventh Seal" av 53 km tar sitt navn fra Ingmar Bergmans film (den svenske filmskaperen som filmet en ridder som spiller sjakk med Døden på en strand) noe som definitivt passer perfekt med hele arrangementets stemning 🎬. Til slutt, "North Shore" ved 22 km langs kysten av Kullaberg for de som vil ta inn omgivelsene uten å la været få gjennomslag i ansiktet 😬.

Det som virkelig skiller Kullamannen i UTMB-kalenderen, er at det helt og fulltown er hva det er: et mørkt løp, bokstavelig og billedlig talt, forankret i en nordisk folklore. Arrangørene sier det selv: alle som møter startstreken er allerede helter 🦸. For å starte et ultratrail langs den svenske kysten på Halloween-evningen, med en sjanse på halvparten for ikke å fullføre, krever faktisk en spesiell type mot.

Den maskerede ridderen vil være der. Stormen kommer ikke nødvendigvis, hvis du har flaks. Nå er det opp til deg! 🫵