Puglia by UTMB®

Når startbyen i et løp er erklært som UNESCOs verdensarvliste, og canyonet som løpes gjennom er Europas største, og målet ligger rett ved sandstranden av Ioniske hav, kan man relativt sett si at traseekomitéen ikke har tatt innersvingen på noe som helst. Puglia by UTMB, er akkurat sånn det er: et løp som starter i en av de eldste byene i verden og som avsluttes på en gylden sandstrand. Mellom de to punktene ligger 144 km,: kløfter hugget i kalkstein gjennom millennier, oliventrær som er like gamle som historien, og noen tusen løpere klare til å presse seg selv 🤌.

La oss begynne med Matera, for Matera fortjener noen linjer før skoene tas på 👞. Den første bebodde sonen går tilbake til paleolitt. Folk gravde hus i denne bergarten lenge før de oppfant skriftsystemet, hjulet eller konseptet om aktiv gjenbruk. Dette stedet kalles Sassi di Matera. Den lumperte boplass er et troglodyttområde (ja, det høres litt tøft ut å si, men det er bare en detalj) og stiger i flere nivåer, noen ganger rundt ti plan, med et komplekst bysystem preget av trapper og trange smug. Det er en original oppvarming 🤪. Den nyere historien til Matera er enda villere enn den eldgamle historien, og det sier mye. På 1950-tallet ble Sassi kjent som "Italias skam" på grunn av ekstrem fattigdom og dårlige levekår. I 1952 ble innbyggerne evakuert og plassert i moderne hus på platået ovenfor, og Sassi ble forlatt. Og så, noen tiår senere: UNESCO-klassifisering, gradvis restaurering, og i 2019 ble Matera European Capital of Culture. Og nå et trail-løp setter i gang fra der midt på natten. Matera kan ikke stoppes. 🏆. For filmgjengere: Mourir peut attendre, den siste James Bond-filmen med Daniel Craig, ble filmet her. Dette gjør Matera til den absolutt stilige byen på hele trailkalenderen 🎬.

Når det gjelder naturen, er terrenget like imponerende. Den Terra delle Gravine, er en canyon som er 40 km lang 🏞️, med kalksteinsvegger, grottes forhistoriske, bosetninger hugget i fjellet... 🪨 Bare det! Gravinas Canyon er en naturlig korridor hugget i kalkstein som veksler mellom tekniske stigninger og lange raske etapper. Ikke Alpene, ikke Pyreneene, ikke fjellene slik vi kjenner dem. Noe mer mediterrant, mer tørt, mer rått. En geologi som minner om en krysning mellom den Kappadokia og et western- og spaghetti-inntrykk, noe som er geografisk konsistent ettersom en stor del av Sergio Leones westerner ble filmet i dette området. Skjebnen til dette lille området av Italia er tydeligvis å være bakteppet til episke ting 🇮🇹. Løpet er ungt, Giovanna som de sier der borte! Arrangementet var tidligere kjent under navnet Castellaneta Urban Trail før det ble med i UTMB World Series-kartet i 2025. Den første utgaven under merket UTMB fant sted i november 2025, og resultatet kommer raskt: mer enn 3 000 løpere fra 73 land, med tilskuere som består av 75 % utenlandske atleter 🌍. For et løp i en region som de fleste europeiske trailløpere ville hatt problemer med å plassere på et kart for bare to år siden 😅. Dette er hastigheten UTMB World Series-merket kan endre banen til et arrangement, og også beviset på at når terrenget er fenomenalt, føler løperne fra hele verden dette umiddelbart 🚀.

Formatene dekker hele det menneskelige spekteret, fra den nysgjerrige nybegynneren til veteranen på lange distanser som ikke kan la være. Hovedarrangementet, "I Sassi di Matera", er UTMB World Series’ 100M: 144 km for 3 800 m stigning, avreise fredag fra Matera, og 4 Running Stones som kvalifiserer til UTMB i Chamonix 🏔️. Maioliche di Laterza tilbyr 85 km og 2 000 m D+, fra Laterza, en solid dose ultra uten å ha hele natten i bena. Castellaneta Underground Trail i 50 km, har det kuleste navnet på en trail: en del av ruten går bokstavelig talt gjennom underjordiske ganger hugget i berget 🕯️. Ginosa Rivolta Trail i 35 km er den perfekte distansen for å oppdage terrenget uten å spille helter, og Costa Verde Trail i 10 km gjør det mulig å løpe langs Ioniske kysten Ioniske med turkist vann som ser ut til å være retusjert i Photoshop. Det er det ikke. Dette er bare Puglia i oktober 🌊.

Denne løpet representerer det fjerde Italia-stoppet i kalenderåret for UTMB World Series-kretsen, etter Chianti Ultra Trail om våren, Lavaredo Ultra Trail tidlig sommer og Monte Rosa Walserwaeg i juli. Italia er i ferd med å bli et ledende trail-destinasjon, og Puglia er det siste tilskuddet på programmet, den mest uventede, den som til slutt stjeler scenen fra sine alpine søstre. For å løpe under olivenlundene i oktoberlyset i Sør-Italia, mellom klippene som skifter farge til ora ved solnedgang, er en opplevelse som Alpene rett og slett ikke kan tilby 🌄.

Og ikke glem Chi va piano, va sano e va lontano ! (Som går sakte, går trygt og langt!) 💪