Ultra-Trail Mount Yun by UTMB®

For mer enn to tusen år siden hadde vismannen Lao Tzu, far til taoisme, som meditere på høydene til Yun-fjellet 🧘. I dag kommer trailløpere hit for å søke opplysning, bena i brann og pusten kort. Ultra-Trail Mount Yun by UTMB stiller startnummerene til hver høst i Xianging-distriktet, midt i provinsen Shanxi, helt nord i Kina. Etter å ha kommet med på UTMB World Series-kalenderen i 2024, regner man allerede med å være et av de store trail-arrangementene i Midtens keiserrike 🀄.

Det er sjelden en konkurranse som tilbyr så mange innganger. Nåler-øvelser strekker seg langs fjellene, fra de små 3 km familie-løp (250 mD+) til den store "100M" og dens 159 km som man tar i ånde for 6 500 mD+ 🥵. Mellom disse ligger et bredt spekter som inkluderer et "100K" (97 km, 4 350 mD+), et "70K" (69 km, 2 600 mD+), et et "50K" (48 km, 2 400 mD+), et et "30K", så et "20K" og et "10K" – nok for enhver lårløsning 👟. De to kjemperene, "100M" og "100K", skyver ultratrailere til kanten av seg selv, mens de lengre løpene på 70 og 50 km frister entusiaster for store høydefall uten nattvåk. De korte formatene på 30 og 20 km og oppdagelsene på 10 og 3 km åpner festen for nybegynnere og familier 👶. "100M" tar med seg 4 Running Stones, nøkler mot finalen UTMB ved Mont-Blanc, og de kortere distansene får poeng selv 🪨.

Terrenget, for øvrig, er som et kinesisk postkort 🇨🇳. Trollstiene klatrer gjennom tette furuskoger og åpner seg ut mot tinder mellom Lüliang-fjellene og Fen-Wei-skjæringenJade-keiseren Pavilion og vokter dalen, en gylden silhuett som ligger som en festhatt på fjellet 🏯. Lavere ligger sporet gjennom isgrottene og den gamle troglodytelandsbyen Ta'erpo, hvis hus bygget i stein utfordrer århundrer ❄️. Mellom stein, templer og frodig natur blander landskapet sport og reise i tid: i hvert sving skifter du epoke.

Mount Yun har ikke ventet på trailen for å tiltrekke folkemengder 🐉. Taoistisk helligfjell, det har i århundrer romerske templer, pavilonger og eldgamle landsbyer, og er fortsatt et høydepunkter i kinesisk kultur hvor man ennå feirer gamle vårfestivaler. Da UTMB kom i 2024 ble konkurransen en av de tidligste inngangsportene til verdensidrettskretsen i Øst-Asia, sammen med noen få andre kinesiske løp. Resultatet: en lokal elite som kjemper om pallen, støttet av et fellesskap av mosjonister som eksploderer over hele kontinentet 📈. Å løpe her handler like mye om prestasjon som pilegrimsreise 🙏. Høsten dekorerer fjellsidene med flammande farger, været blir mer dempet enn i midtsommer, og hvert hyggestopp forvandles til et mellomspill mellom to templer 🍁. Organisasjonene holder seg til krevende stigninger og ofte teknisk terreng, belønnet med svimlende utsyn over de hengeklippede dalene. En sjelden kuriosa, konkurransen guider løperen inn i et enestående landskap, mellom troglodyteboliger og isgrotter, langt borte fra de Vestlige trail-stiene 😮.

Samtalen ved bordet er seriøs i Shanxi 🥢. Vugge for kinesiske nudler, provinsen serverer sine berømte dao xiao mian, disse knivskjærte nudlene som intet menneske kan motstå, drysset med en lagret svart eddik som lokalbefolkningen er så stolt av 🍜. For å forlenge opplevelsen, står Pingyao – UNESCOs verdensarvliste – med sine Ming-murer noen timers kjøretur unna, mens de troglodyte landsbyene i området kan besøkes som åpne historiebøker 🏘.

Så er det bare å si én ting: hvem blir med på eventyret? 🎒