Ultra-Trail Shudao by UTMB

I åttitallet, skrev den kinesiske poeten Li Bai et tekst som er blitt berømt i hele Kina 🇨🇳: De Vanskelige Veiene mot Li Bai som beskriver Sichuans fjellstier som så bratte at det ville være lettere å klatre til himmelen enn å krysse dem ☁️. Tosset århundrer senere fikk noen ideen om å arrangere et ultrahløp der. Li Bai ville sannsynligvis hatt en mening om det, men det ble ikke spurt…😅.

Shudao (bokstavelig talt "Shu-veien") er et nettverk av fjelldeler som er mer enn 2 000 år, gravd ut langs fjellsiden i Chu Qin-dynastiets tid for å koble sammen den sentrale Kina med Sentral-Kina til Sichuan-bassengen 🏯. På den tiden var det eneste landforbindelsen mellom disse to geografisk adskilte verdenene av bratte fjell, og i århundrer har hærtog, handelsreisende, diplomater og hele karavaner tatt disse stiene for å holde imperiet i live 🧑‍🏫. I området rundt Guangyuan, i nordlige Sichuan, strekker nettverket seg over nær 300 kilometer og samler over 130 bevarte kulturminner 🏛️. Det er på dette terrenget, og ingen andre steder, Ultra-Trail Shudao by UTMB® har satt sine første startnummer 🎫. Løpet er veldig ungt, med kun én innledende utgave på telleren, men det har kommet inn i trail-verdenen med en allerede tydelig identitet. 3 700 løpere i starten for den første utgaven, hvor 98% av dem var kinesiske, og 37% kvinner, noe som ikke er en bagatell i trail-landskapet 👏. Løpets direktør Qian Xin hadde visdom nok til å ikke bare lime inn et standard løpsformat i landskapet: teamet hans arbeidet i fem måneder med arkeologer spesialisert i Ruten til Shu for å utforme en trase hvor hver forpleining og hvert passasjepunkt forteller noe om terrenget de beveger seg gjennom 😌.

Hovedløpet, "DSD 100K", forbinder Jiange til Zhaohua over 104 km og 3 800 meter positiv høydeforskjell 📐, med start ved Jiange Stadion og opp til toppen av Daping-fjellet på 1 073 meter. Fortsettelsen av traseen inkluderer steder hvis navn ringer enerver kinesisk historie som slagmarksnavn i en lærebok:Jianmen-passetmed sine 72 stup, disse klippene som står ved passasjen som om fjellet selv har ønsket å filtrere passasjer i årtusener 🦅, Corridor CuiyunCorridor Cuiyun og sin allé av cypresser hvor noen har mer enn 2 000 år og fjellskrenten Liujiayan, hvor slagord fra den røde armé gravert i fjellet under Lange marsj på 1930-tallet minner oss om at denne stien også har båret en revolusjon på sine skuldre. Risbeduserte ris-lommer dekket av tåke, bambusskoger og gamle handelsmannsboliger opplyst av lanterner fullfører et bilde som tilhører både en historisk film og et fjell-løp 🎋. "CSD 70K" dekker 70,5 km for 3 100 meters D+ og følger de mest markante delene av samme trase i en format som likevel lar deg sove i seng natten etter, noe som ikke er en liten trøst 😄. "MSD 50K" viser 42 km for 1 900 meter stigning. "ESD 20K", med sine 21,5 km og 900 mD+, er den ideelle avstanden for en første oppdagelse av terrenget uten å ødelegge knærne for resten av vinteren 😬.

Når det gjelder Running Stones, tar "20K" med seg 1, "50K" 2, og "70K" og "100K" 3 hver, til å bygges opp fra utgaven til utgaven innenfor det internasjonale runde 🪨. Løpet er også kjent for sin avslutter-med-finen-med-papir-med-å plante-d ved å spre frø – faktisk en medalje i foret ende; en medalje som blir til blomster 🌸 når den plantes i jorden, og for en Leave No Trace-initiativ som oppfordrer løperne til å plukke avfall langs traseen. På en Rute til Shu som er bevart i 2 000 år, bidra til at den forblir slik litt til.

Guangyuan er en by med 3,5 millioner innbyggere liggende i nordlige Sichuan— omtrent to timers kjøretur fra Chengdu, provinsens hovedstad og naturlig inngangsport til regionen 🐼. Sichuan er blant annet kjent for sin sterke kryddermat og for sin huājiāo, pepperet som gir tungere smak enn noe annet i verden og som gir en helt ærlig mental forberedelse før 104 km i fjellet 🌶️. Løpet skjer i november, med kjølige høydeforhold og det gyldne høstlyset som gjør de tusenårige cipresene i Corridor Cuiyun til noe som ligner en silkemaleri 📸.

Det som gjør Shudao særegen blant alle løpene i UTMB World Series, er at terrenget ikke ble skapt for løpet; det fantes allerede før, lagret som to millennier med menneskelig bruk, og løpet har sklidd inn i det for å la de mest ambisiøse og nysgjerrige terrengløperne få oppleve det 🏔️.