Ultra-Trail Shudao by UTMB

I VIII. århundre, den kinesiske poeten Li Bai skrev en tekst som er blitt legendarisk i hele Kina 🇨🇳: De Vanskelige Veier til Shu, der han beskriver fjellstiene i Sichuan som så bratte at det ville være lettere å klatre til himmelen enn å krysse dem ☁️. Tolv århundrer senere fikk noen den ideen å arrangere et ultraløp der. Li Bai ville sannsynligvis hatt en mening om det, men det ble ikke spurt ham, du skjønner...😅.

Shudao, bokstavelig talt "Shu-veien", er et nettverk av fjellstier som er over 2 000 år gamle, hugget ut i fjellsiden i Qin-dynastiet for å koble sammen den midtre Kina til Sichuan-bassinet 🏯. På den tiden var det den eneste landforbindelsen mellom disse to geografisk adskilte verdener, og i århundrer har hære, kjøpmenn, diplomater og hele karavaner brukt disse stiene for å holde imperiet i live 🧑‍🏫. I området rundt Guangyuan, i nordlige Sichuan, strekker nettverket seg over nesten 300 kilometer og samler over 130 historiske steder bevart 🏛️. Det er på dette området, og ingen andre steder, at "Ultra-Trail Shudao by UTMB®" har fått sine første startnummer 🎫. løpet er meget ungt, kun én inaugurAlternative utgave til dags dato, men det kom inn i trail-verdenen med en identitet som allerede var sterkt utviklet. 3 700 løpere til start for dette første løpet, hvor 98% av kinesiske deltakere, og 37% kvinner, noe som ikke er lite i trail-verdenen 👏. Løpets sjef Qian Xin hadde visdom til ikke å bare trykke et standardløp inn i landskapet: teamet hans jobbet i fem måneder med arkeologer som er eksperter på Shu-ruten for å designe en trase hvor hvert kontrollpunkt og hver rasteplass forteller noe om terrenget den passerer 😌.

Hovedløpet, "DSD 100K", forbinder Jiange til Zhaohua over 104 km og 3 800 meter positiv stigning 📐, startende fra Jiange Stadion og opp til toppen av Daping-fjellet på 1 073 meter. Fortsettelsen av traseen går gjennom steder hvis navn ringer i kinesisk historie som navn på slag i skolebøker:Jianmen-passet med sine Tolvti Pauser, disse fjellveggene som strekker seg over passasjen som om fjellet selv hadde bestemt å filtrere stier i århundrer 🦅, Cuiyunlang-korridoren og sin allé av cypresser hvor noen er over 2 000 år gamle og fjellveggene ved Liujiayan, hvor slagord fra den Røde Armé av Røde Armé gravert inn i klippen under Lange marsj på 1930-tallet minner om at denne veien også bar en revolusjon på sine skuldre. Risbedene av ris som omslutter seg i tåke, bambusskogene og de gamle kjøpmannshusene som lyser opp med lanterner, fullfører et bilde som nesten er like mye en historisk film som en fjellklatring 🎋. "CSD 70K" dekker 70,5 km for 3 100 meter D+ og følger de mest markante delene av samme trase i et format som gir muligheten til å sove i seng natten etterpå, noe som ikke er en dårlig trøst 😄. "MSD 50K" viser 42 km for 1 900 meter krevende stigning. "ESD 20K", med sine 21,5 km og 900 mD+, er den ideelle distansen for en første note av terrenget uten å sette knærne i fare for resten av vinteren 😬.

Når det gjelder Running Stones, gir "20K" ett 1, mens "50K" 2, og "70K" og "100K" 3 hver, som akkumuleres fra en utgave til den neste i det internasjonale circuit 🪨. Løpet ble også kjent for sin papirfinish som så å koke blomster 🌸, og for en Leave No Trace-initiativ som oppfordrer løperne til å plukke søppel langs traseen. På en Shu-rute bevart i 2 000 år, bidra dermed til at den forblir slik en stund til.

Guangyuan er en by med 3,5 millioner innbyggere i nordlige Sichuan, omtrent to timers kjøring fra Chengdu, provinshovedstaden og naturlig inngangsport til regionen 🐼. Sichuan er spesielt kjent for sin sterke kryddermat og sin huājiāo, pepperet i Sichuan som bedøver tungen på en måte som ikke finnes noe annet sted i den kulinariske verden, og som utgjør en helt respektabel mental forberedelse før 104 km i fjellene 🌶️. Løpet holdes i november, med kjølige temperaturer i høyden og det gyldne høstlyset som gjør de eldstebalske cypresstrærne i Cuiyun-korridoren til noe som ligner et silke-maleri 📸.

Det som gjør Shudao særegen blant alle UTMB World Series-rundene, er at terrenget ikke ble laget for løpet; det eksisterte lenge før, båret av to årtusener med menneskelig bruk, og løpet har glidd inn i det for å la de mest ambisiøse og nysgjerrige trailløperne få oppleve det 🏔️.