Ultra-Trail Snowdonia Eryri by UTMB®

Tu connais cette sensation quand tu regardes une carte et que tu te dis "mais qu'est-ce qu'il y a là-bas ?" 🤔

Eh bien là-bas, c'est le nord du Pays de Galles ! 🏴󠁧󠁢󠁷󠁬󠁳󠁿 Depuis 2018, il s'y passe quelque chose d'assez fou dans un parc national qui s'appelle Eryri, mais que les anglophones ont longtemps appelé Snowdonia parce qu'ils avaient du mal avec le gallois (on les comprend 😅). L'Ultra-Trail Snowdonia by UTMB, ou UTS pour les intimes, c'est la réponse britannique aux grands ultras alpins. Et spoiler : elle a du caractère 🔥.

L'histoire commence dans un beau chaos 🪨. Lors de la toute première édition en 2018, la météo galloise a tenu à se présenter comme il se doit, c'est-à-dire sous des trombes d'eau 🌧️. Les sentiers sont submergés, le parcours devient un terrain de jeu pour amphibiens 🐸, et sur les 46 courageux au départ du 160 km, seulement 13 franchissent la ligne d'arrivée. Une naissance fracassante pour une course qui allait vite devenir un des rendez-vous trail les plus courus du circuit UTMB World Series, avec plus de 2 800 participants venus de 64 nations lors de l'édition 2023. Pas mal pour un coin de Grande-Bretagne que la plupart des gens situent vaguement "quelque part entre Londres et l'Irlande". 📍 Ce qui rend l'UTS unique, c'est son terrain. Eryri (prononce "Erri", comme ça tu auras l'air d'un local au ravito 😉) c'est le deuxième plus grand parc national du Royaume-Uni, créé en 1951, 827 miles carrés de montagne, de lacs glaciaires, de forêts et de 2 400 kilomètres de sentiers ⛰️. Et son nom ? Il vient probablement du mot gallois eryr, qui signifie "aigle" 🦅. Oui, tu cours littéralement sur les terres des aigles. Avec neuf chaînes de montagnes, des sections hors-piste, et des zones sans réseau téléphonique 📵, l'endroit ne cherche pas à te rassurer. Il cherche à t'impressionner. Et il y arrive très bien 🤩.

La bonne nouvelle, c'est qu'il y en a pour tout le monde. "L'ERYRI 25K" (25 km, 1 400 mD+) est arrivée en 2023 pour ouvrir les portes à ceux qui veulent goûter à la magie sans se perdre trois jours dans la montagne 🪄. Une distance de découverte, mais qui ne rigole pas pour autant ☝️. "L'UTS 50K" (56 km, 3 400 mD+) plonge vraiment dans le cœur du parc, avec ses crêtes techniques autour du massif de Snowdon 🏔️. Spoiler alert : c'est là que beaucoup de coureurs tombent amoureux de l'endroit 😍. "L'UTS 80K" (78 km, 2 500 mD+) offre la traversée la plus fluide, avec moins de dénivelé mais un terrain toujours aussi sauvage 🍃. "L'UTS 100K" (106 km, 5 400 mD+), c'est le défi de taille, un vrai test mental et physique dans le cœur d'Eryri et considéré comme l'une des épreuves les plus exigeantes du circuit UTMB World Series. Et puis il y a le patron : "l'UTS 100M". 163 kilomètres, 9 200 mètres de dénivelé positif 🤯. Une barrière horaire qui te laisse le temps de dormir... un tout petit peu 🥱. C'est l'épreuve dont tu parleras à tes enfants, à tes collègues, et surtout à ton kiné 😂. Le tout part de Llanberis, un village de montagne qui se transforme en capitale du trail le temps d'un week-end de mai.

Et si tu penses qu'un séjour autour de la course se limite à récupérer ta pasta party, détrompe-toi. Caernarfon, à quelques kilomètres, abrite un château médiéval classé à l'UNESCO, construit à la fin du XIIIe siècle par Édouard Ier d'Angleterre 👑. La région elle-même est inscrite au patrimoine mondial, des paysages que même la pluie rend beaux... et crois-nous, tu en verras ☔. Bref, l'endroit a autant d'histoire que tes jambes auront de douleurs au kilomètre 80 🤪.

Alors, tu vas vraiment laisser les aigles d'Eryri courir tout seuls ? 🏁