Capital City42

Aqui, fechar um maratona muitas vezes é apenas o começo 🥇. Na África do Sul, correr 42 km serve principalmente para conquistar o bilhete para as provas mais malucas do planeta de corrida, começando pelo Comrades e seus 90 km. O Capital City Marathon entendeu bem: a cada ano em fevereiro, reúne corredores em Pietermaritzburg, capital da província de KwaZulu-Natal, para um marco qualificatório no calendário sud-africano. Uma corrida de capital provincial, situada no coração do país zulû, onde a sombra dos grandes ultramaratonistas paira a cada passo 🌄.

Quatro distâncias são oferecidas às pernas, do sprint dominical ao grande clássico ⏱. O maratona, iniciado ao nascer do sol, serve como qualificação tanto para o Comrades quanto para o não menos temível Two Oceans e seus 56 km, desde que se passe sob a linha das seis horas. Ao lado, o meio-maraton de 21,1 km, um 10 km e uma fun run de 5 km (corrida para todos) completam o quadro e acolhem tanto famílias quanto caçadores de tempo 👟. Largadas escalonadas já na madrugada, para fechar o essencial antes de o sol austral de verão brilhar com força ☀️. Uma organização alinhada com os padrões do atletismo sul-africano, com licença de clube 🏅.

No que diz respeito à paisagem, o KwaZulu-Natal exibe seus encantos 🌿. O percurso serpenteia por Pietermaritzburg e seus arredores, cidade com arquitetura vitoriana, onde domina o maior edifício de tijolos vermelhos do hemisfério sul. Ao redor, estendem-se as colinas verdejantes dos Midlands, esse interior rural ondulado que dá ao traçado seu caráter desafiador. Entre ruas urbanas, pradarias infinitas e natureza subtropical, você corre nas mesmas estradas que os heróis do Comrades, daqueles em que logo se percebe que o KwaZulu-Natal não faz as coisas como em qualquer outro lugar 🏞.

Pietermaritzburg não fica apenas com história, mas também com personalidade 🚂. Em 1893, no cais da sua estação, um jovem advogado indiano, um certo Gandhi, foi retirado de um trem por causa da cor de pele, episódio fundador que moldou sua luta pelos direitos civis. Capital colonial que se tornou vitrine da cultura zulu, a cidade respira a corrida a pé. Dizer que aqui o maratona corre nas veias é pouco, alimentada por uma fervor popular rara no continente africano 🙌.

A animação, ela sim, cheira a grande família do running sul-africano 💚. Corremos em clube, colecionamos qualificações e isso é bonito. O calor do verão e as subidas dos Midlands tornam tudo mais desafiador, mas a hospitalidade dos voluntários e do público amacia os quilômetros mais duros 🤝. Poucos maratonas carregam tanta promessa: a de um tempo, é claro, mas sobretudo a porta que se abre para algo ainda maior 🚪.

Além do esforço, o KwaZulu-Natal convida a viajar 🦓. A dois passos, o Midlands Meander encadeia oficinas de artesanato, laticínios e paisagens bucólicas, enquanto que as cachoeiras de Howick adicionam seu toque de história. E para recarregar as baterias, nada como um braai, esse churrasco convivial que os sul-africanos transformaram em arte de viver 🍖.

O Capital City Marathon lembra que, nas África do Sul, a linha de chegada de um maratona não passa de uma nova linha de largada depois 🏁.