Grindstone Running Festival by UTMB®

Bem-vindo a um dos festivais de trail mais desafiadores da Costa Leste dos EUA, integrado recentemente ao UTMB World Series 🪨.

O Grindstone Running Festival by UTMB® acontece todo setembro na Shenandoah Valley, na Virgínia, no coração de uma floresta nacional que carrega o duplo nome um pouco régio de George Washington and Jefferson National Forest 🌲. É aí, entre as Blue Ridge Mountains e as Alleghanies, que quatro distâncias coexistem em perfeita harmonia... Bem, "harmonia" talvez seja exagero quando fala-se de desníveis assim 😅. Há o 21 km e 500 mD+, o 50 km e 1 550 mD+, o 100 km e 3 350 mD+, e por fim o 100M : 167,4 km e 6 400 mD+ 🏔️. O grande chefe da Costa Leste ! 💪

Para ter uma ideia, é quase como escalar o Everest desde o acampamento base 🤯. Só que no trail, ninguém vem te reabastecer de helicóptero ☕. O percurso parte do Camp Shenandoah ⛺️, um acampamento de escoteiros fundado em 1950, e encadeia picos míticos: Elliott Knob, Reddish Knob, Great North Mountain… Tudo em um traçado de ida e volta, o que significa que no meio do caminho, quando você está exausto, ainda há tanto caminho pela frente para voltar 😳. O Grindstone é absolutamente lendário na comunidade de ultramaratonistas americanas, por ter a reputação bem estabelecida de ser o 100 miles mais difíceis a leste do meridiano 100, uma fronteira imaginária que divide os Estados Unidos ao meio, em algum lugar nas Planícies. A leste dessa linha, os relevo são mais antigos, mais arredondados, mas não se engane: os Appalaches moldaram trilhas técnicassinuosas , geralmente úmidas, cercadas por uma vegetação densa que não faz outra coisa senão mandar no lugar 🤪. Os corredores do 100M têm 38 horas para concluir a missão, aqueles que conseguem saem com um crachá de volta, tradição sagrada do ultramarão americano 🏅.

Com suas quatro distâncias, o Grindstone Running Festival encarna exatamente o que gostamos nos Finishers: a ideia de que a aventura não é reservada apenas àqueles que correm há muito tempo, e que cada distância tem sua própria nobreza 🤴. Você pode começar com o 21K e sonhar com o 100M daqui a alguns anos 📆. O essencial é colocar um pé neste trilho, erguer os olhos para as cristas da Virgínia e entender por que milhares de corredores cruzam o Atlântico todos os anos para correr aqui 🌍.

O que é fascinante no Grindstone, é a transformação recente ☝️. Originalmente uma corrida underground querida pelos iniciados, ela juntou-se ao ecossistema UTMB World Series 🤩, o que hoje lhe confere o status de double qualificatif : para as finais UTMB de um lado, e para a Western States Endurance Run do outro, a corrida de 100 milhas mais icônica do mundo, com seu sorteio anual em que milhares de corredores esperam conseguir uma vaga 🎫. Terminar o Grindstone, é abrir duas portas para o Graal da ultramaratona 🚪. O toque extra é o timing 🍁. Em setembro, a Shenandoah Valley entra no período em que as florestas decíduas ganham tons de vermelho, laranja e dourado, transformando cada crista em uma tela impressionista 🖼️. Os corredores do 100M atravessam ao menos um amanhã de sol e um pôr do sol nesse cenário, o que os faz lembrar, entre câimras, por que assinaram para isso 🌅.

Porque o trail é assim: não é preciso ser o mais rápido, basta estar lá, com os pés na lama da appalachian, olhando o sol nascer... E dizer a si mesmo que mereceu 😍.