Trail Running Festival Desert Rats by UTMB®

Longe das florestas da Europa e das elevações nevadas, o trail aqui ganha um clima de faroeste 🤠. Posado em Fruita, pequena cidade no sudoeste do Colorado, nos Estados Unidos, o Desert RATS Trail Running Festival by UTMB transforma todo mês de abril o deserto americano em um imenso playground. Seu nome já adianta o clima: « RATS » para Race Across The Sand, ou seja, a corrida através da areia 🐀. Três dias de festa, quatro distâncias e um lugar no calendário da UTMB World Series fazem dele muito mais que uma simples competição: um verdadeiro fim de semana de tribo no coração do continente norte-americano 🌎. Corredores experientes e famílias inteiras chegam ao vale para viver o evento do começo ao fim.

Quatro provas se alternam ao longo do fim de semana, do sprint das areias ao grande giro do deserto. O "100 km" e seus 2 050 mD+ dominam a frente, reservados aos ultramaratonistas prontos para encadear mesas e bordas de penhascos por muitas horas 🥵. Concluído em menos de 20 horas, ainda conquista um passaporte muito cobiçado entre os ultramaratonistas. O "50 km" (48 km) em trail longo e o 1 050 mD+), em trail curto oferece formatos mais digestivos, enquanto o "10 km" (9 km, 200 mD+) em trail de descoberta coloca o pé na velocidade para os novatos 👟. As distâncias maiores saem no sábado, as mais curtas no domingo, e uma prova infantil gratuita completa o quadro para que ninguém fique de fora 👶. No lado dos prêmios, o "100 km" rende 3 Running Stones, o "50 km" dois, o "21 km" apenas um, todos válidos para a grande Loteria da final UTMB 🪨.

O cenário, por si só, vale a visita 🏜. Fruita reina como paraíso do singletrack, e seus trilhos sinuosos, normalmente dominados por ciclistas, encaixam-se de forma excelente na corrida a pé. Os traçados desenrolam um singletrack fluido e divertido sobre a rocha vermelha, sobem ao topo das mesas e percorrem a beira das falésias, o rio Colorado correndo lá embaixo 😬. Em alguns pontos, você corre quase à beira do vazio, entre slickrock, colinas ocre e grandes espaços selvagens do planalto do Colorado. O terreno alterna trechos técnicos e longas passagens rolantes, sem muitas árvores para oferecer sombra, sob um sol que não brinca ☀️. Purismo do deserto, com ao lado o espetacular Colorado National Monument e seus cânions talhados na rocha 🧱.

A aventura, contudo, não é novidade. Lançado há mais de vinte anos pelo organizador Gemini Adventures, o encontro já fazia a comunidade local correr bem antes da era do dorsal mundial, na época em que o « Race Across The Sand » disputava-se em vários dias de etapas no deserto. Em 2023, o Desert RATS ingressa na UTMB World Series e passa para outra dimensão 📈. Melhor ainda: a prova assume o papel de duplo passaporte, qualificando tanto para a mítica Western States quanto servindo de geradora de Running Stones para a final UTMB no Mont-Blanc 🎟.

Além da performance, o Desert RATS é vivido como uma grande festa 🏕. Três dias de corrida, um basecamp que não dorme, uma corrida infantil e atividades para toda a família conferem ao evento um clima de festival do deserto mais que de simples crono. Os dorsais solidários, carregados pela fundaçao IRONMAN, revertendo metade do preço para uma associação local e financiando a manutenção dos trilhos, uma ação beneficente querida pela organização 🤝. O corredor atento também lida com um clima imprevisível: dias quentes e secos, noites frescas e um vento de planície que sobe sem avisar 🌬. Resta a assinatura dos lugares, esses pôr-do-sol que iluminam a rocha vermelha e prendem o corredor, por mais cansado que esteja 🌅.

Para descansar, os amantes de panoramas seguem pela Rim Rock Drive, estrada sinuosa do Colorado National Monument que se avista sobre os cânions, ou sobem de bike pelas trilhas míticas da região 🚲. A poucos passos, Grand Junction e as figueiras de Palisade deliciam os estômagos vazios com pêssegos suculentos e vinhos de planície 🍑.

Sable vermelho grudado aos sapatos e sol queimando nos olhos, o Desert RATS lembra que um rato do deserto, corre rápido, escala com vigor e morde forte 🐀.