Ötillö Swimrun Austin

Entre alligators tapis dans le lac et serpents à sonnette planqués sous les rochers, le swimrun prend ici un accent résolument sauvage 🐊. En novembre, Austin referme la saison ÖTILLÖ américaine avec une épreuve nichée dans le Pace Bend Park, au bord du lac Travis, dans le Texas Hill Country 📍. L'ÖTILLÖ Swimrun Austin propose trois distances et closent ainsi le calendrier, avant que la communauté ne range les combinaisons pour l'hiver ☃️.

Cette course n'a pas toujours porté le nom ÖTILLÖ. Baptisée à l'origine "America's Original SwimRun", elle fut la toute première épreuve du genre organisée au Texas, avant d'intégrer le circuit mondial et son calendrier de fin de saison 🗓️. L'ADN reste intact : même terrain, même esprit pionnier, simplement sous une nouvelle bannière suédoise 🏃‍♀️. Camp Texlake, le site qui accueille aujourd'hui départ, arrivée et hébergement, porte encore les traces de cette histoire fondatrice, à tel point que certains vétérans du plateau continuent de désigner l'événement par son ancien nom, par habitude autant que par nostalgie 🏕️.

Ici, le tracé ne ressemble à aucun autre du circuit américain 🇺🇸. Les nageurs évoluent dans les eaux du fleuve Colorado texan, retenu ici par un barrage qui forme le lac Travis, bien loin de son homonyme qui traverse le Grand Canyon 🏜️. Les portions terrestres alternent singletracks forestiers et formations rocheuses en bord de rive, avec parfois un saut depuis une falaise calcaire directement dans l'eau (option réservée aux plus téméraires selon le niveau du lac) 🪨. La faune locale n'est jamais bien loin non plus : biches, ratons laveurs et bassaris participent à l'ambiance sonore du parcours 🦌.

Comme présenté, trois formats composent la journée. L'"Experience" ouvre le bal avec 9 895 m, dont 1 765 m de nage et 8 130 m de course, pensée comme un format accessible pour les débutants qui restent à portée de rive 🤓. Le "Sprint" grimpe à 15 445 m : 3 215 m de natation et 12 230 m de course à pied pour : déjà suffisant pour tester l'équilibre sur les transitions rocheuses ⛰️. La "World Series", référence du jour, s'étire sur 25 095 m avec 4 820 m de nage et 20 275 m de course pour 255 mD+, un profil relativement roulant comparé aux autres étapes américaines du calendrier. Là le vrai défi se joue davantage dans la chaleur que dans le dénivelé 🌡️.

Le climat texan a d'ailleurs sa réputation, et elle est méritée 🤠. Un concurrent britannique venu disputer une précédente édition racontait avoir affronté 21°C et une humidité proche de 100% dès l'échauffement du samedi, avant qu'un violent orage nocturne ne fasse chuter les températures à un bien plus respirable 12°C au moment du départ ⛈️. Cette instabilité fait partie du folklore local : chaque édition réserve sa propre surprise météo, entre chaleur écrasante et fraîcheur soudaine, sans que personne ne puisse vraiment prédire dans quel scénario elle basculera 😎.

L'ambiance, elle, doit beaucoup à son statut de dernière ligne droite 😮‍💨. Beaucoup de concurrents y voient l'occasion de clôturer leur saison entre amis, avant la trêve hivernale, dans une atmosphère nettement moins tendue que sur les qualifications estivales 🎉. L'hébergement collectif à Camp Texlake, avec ses dortoirs partagés et ses repas communs, prolonge cette dimension conviviale bien au-delà de la ligne d'arrivée. Entre les récits de course échangés autour d'un repas et les retrouvailles de la communauté américaine du swimrun 🏊‍♀️.

Le Texas Hill Country ne se limite pas aux abords du lac Travis 🪷. La région regorge de canyons, grottes et falaises qui valent largement le détour pour qui prolonge le séjour. Les randonnées sur sentiers les escarpés, l'escalade et les sorties en VTT sont en grands nombres là-bas 🚵. Austin, à une heure de route, complète le tableau avec sa scène musicale et ses restaurants de barbecue texan, de quoi refaire le plein avant de raccrocher la combinaison pour de bon ✅.

Une saison entière résumée en une seule journée sur les rives du Colorado texan, voilà ce qui attend les derniers concurrents de l'année 🤠.