Ironman 70.3 New Zealand

Poucas corridas te desafiam a mergulhar na caldeira de um supervulcão antes mesmo de pegar na bike 🌋. O IRONMAN 70.3 New Zealand encara esse desafio todo ano em Taupō, na ilha Norte da Nova Zelândia, em meio a um cenário saído de um filme de fantasia. Organizado à margem do lendário IRONMAN New Zealand, segundo mais antigo do gênero no mundo, este formato “meia distância” reúne quase 2 000 atletas vindos de todos os cantos do planeta 🌏. Três disciplinas, um único dia, e um enorme lago como campo de jogo 💪.

O princípio de um 70.3 está no próprio nome: 70,3 milhas no total, ou seja 113 km divididos em três etapas ⏱. Primeiro se nada 1,9 km de natação em água aberta, depois seguir com 90 km de bicicleta, e encerra com um meio maratona de 21,1 km 🚴. Combinação de trajes para a natação é obrigatória, pois a água do lago fica perto de 19 °C, suficiente para acordar os organismos bem cedo 🥶. Alinhamo-nos no formato individual para os mais corajosos, ou em revezamento a dois ou três para dividir o esforço entre amigos. Um desempenho aqui abre até as portas do campeonato mundial 70.3, para deixar a aposta mais acirrada 🥇.

O traçado, por sua vez, aposta na grandiosidade natural 🌊. A natação acontece no lago Taupo, a maior extensão de água doce da Oceania, frequentemente envolto por névoa mística ao nascer do sol. A bicicleta percorre colinas e fazendas do Waikato, antes da corrida levar os triatletas de volta às margens, para duas voltas ao longo da borda do lago 🏃. Ao fundo erigem-se os volcões do parque nacional de Tongariro, montes imortalizados pela saga de O Senhor dos Anéis, enquanto a famosa chegada no tapete vermelho, bem no centro da cidade, oferece um dos finais mais barulhentos do circuito 📣.

Taupo e o triatlo vivem um amor perfeito há décadas 🔥. Nascido em 1985 em Auckland, o IRONMAN da Nova Zelândia tomou morada aqui em 1999, encontrando neste pequena cidade termal seu lar espiritual. A versão 70.3 hoje é vista como trampolim ideal para a distância completa, mais acessível sem nunca ser moleza. Ao redor, uma armada de mais de 2 000 voluntários, apelidados de whānau Ironman, segundo o nome māori da grande família, vigia os atletas até o último finisher da noite 🤝.

A grande particularidade da prova vai além da superfície 🌋. O lago Taupo é a caldeira de um supervulcão, cuja erupção há cerca de 27 000 anos está entre as mais violentas já registradas, a ponto de cobrir toda a ilha de cinzas. Nadar numa água tão limpa quanto a de uma montanha, sabendo o que dormita lá embaixo, adiciona um arrepio bem particular à aventura 😮. No dia D, toda a cidade prende a respiração e vibra ao ritmo do triathlon, transformando este canto de natureza vulcânica em arena a céu aberto 🎉.

Taupō não se contenta em receber triatletas: a pequena cidade também construiu uma sólida reputação de capital da aventura 🪂. A poucos passos, as cachoeiras de Huka despejam um volume tão intenso que encheriam uma piscina olímpica em poucos segundos, e as montanhas vulcânicas vizinhas oferecem uma das melhores trilhas do país, o Tongariro Alpine Crossing ⛰. Entre salto de paraquedas, fontes termais e cenários de outro mundo, é difícil ir embora sem mais uma dose de adrenalina 🔥.

Então Tony Stark, você está pronto? 🦸