Trail du Saint-Jacques by UTMB®

Existem corridas que se disputam em terreno bem limpo, com fitas e espectadores a cada dois quilômetros. Existem aquelas que seguem um caminho, um caminho de verdade, com pedras, raízes e surpresas. E depois há o Trail do Saint-Jacques by UTMB®, que corre literalmente numa lenda 📖. Não é uma pequena história local esquecida: o GR65, a grande avenida medieval dos peregrinos a caminho de Santo‑Iago de Compostela 🛣️. Desde a Idade Média, milhões de pessoas já passaram por ele. Em uma época em que “partir andar” também significava “talvez nunca mais voltar”. Ambiente bonito, né? 😇 Só que aqui, uma pequena reviravolta 🔄 : seguimos o caminho no sentido contrário. Onde os peregrinos descem tranquilamente para a Espanha com a concha pendurada na mochila, os trail runners sobem o mapa a toda velocidade, com bengalas de carbono e jaqueta impermeável obrigatória 🗺️. O sino de madeira foi substituído por equipamento técnico… mas o espírito de aventura, esse não mudou nem um milímetro 📏.

Tudo começa no Le Puy-en-Velay, e francamente, difícil fazer cenário inicial mais elegante 🏛️. A cidade está posta sobre formações vulcânicas completamente improváveis, com pontos rochosos que surgem por toda parte. Em um deles, reina a Capela de São Miguel de Aiguilhe empoleirada como num filme, e acima de tudo, uma enorme estátua que vigia o Vale. Curiosidade: foi feita com canhões fundidos após a guerra da Crimeia. Sim, uma estátua religiosa feita a partir de armas de guerra. A história não deixa de ter ironia 🙃. E então tem a Catedral Nossa Senhora do Puy. Os peregrinos, há mais de mil anos, descem por uma grande escadaria antes de partir para 1 500 km. Os trail runners, eles chegam completamente exaustos ao pé dessas escadas, muitas vezes de noite 🌙, no modo “ok, é isso, sobrevivi”. Inversão total de papéis, e é disso que dá para gostar. A corrida existe “apenas” desde 2012, mas já ganhou grande projeção. Agora faz parte do UTMB World Series, recebendo então corredores de todo o mundo.

Quanto aos formatos, há de tudo... ou de suar 🫠. O Ultra do Saint-Jacques, é o grande desafio: 139 km e 6 000 mD+. Uma noite inteira ao ar livre, com todas as altas e baixas que isso implica. O "Grand Trail" (86 km) leva os mais corajosos pelas Gorges de l’Allier com terreno desafiador e por vezes bem castigante. O "Monistrail" (55 km) condensa a experiência sem torná-la fácil. E os "Chibottes" (28 km) permitem saborear a atmosfera, com em bônus aquelas pequenas cabanas de pedra seca que dão nome à corrida (na época, serviam de abrigo) 🛖. O "12 km do Dolaizon" está ali para curtir sem sofrer muito (bom... tudo é relativo), e a caminhada 28 km permite viver o percurso na versão peregrino, tranquilo 😌. Aliás, não é raro cruzar verdadeiros caminhantes a caminho de Compostela.

Les Running Stones, é como se fosse a “moeda” do circuito UTMB World Series. Um trail runner as ganha ao terminar algumas corridas, e elas servem depois para você se inscrever nas grandes provas do circuito, especialmente o UTMB ao redor do Mont-Blanc. No Trail do Saint-Jacques4, o de 86 km rende 3, o de 55 km rende 2, e o de 28 km rende 1. Quanto maior a distância, mais você acumula. Em resumo, não são apenas pontos: é o “capital trail” para acessar as corridas seguintes do circuito UTMB.

O terreno, por sua vez, é cru. Nada de cartão postal alpino aqui. Os corredores atravessam planaltos abertos onde o vento lembra que ele é o patrão 💨, desfiladeiros que fazem perder qualquer senso de civilização, e vilarejos de pedra que se acendem à noite 🏡. Nos desfiladeiros de l’Allier, por exemplo, os peregrinos às vezes evitavam passar sozinhos na época, muito isolados, muito arriscados. E o caminho, principalmente, tem algo a mais. Não é místico no clichê, mas quase. Foi percorrido tanto que exala uma atmosfera peculiar 🤓. Alguns corredores juram que, no meio da noite, no silêncio total, parece que não estão sozinhos. Bom, pode ser cansaço também... mas mesmo assim 👀. A chegada, por sua vez, é um momento de verdade. Sempre à noite. Sempre aos pés da catedral ⛪. Os corredores passam horas na escuridão, na lama, no vento… e de repente, reencontram a luz, a cidade, as pessoas. É como sair de um túnel. Muitos finishers dizem que aqueles últimos metros ficam gravados mais do que o resto. Alguns chegam a tocar a pedra da catedral ao chegar, como os peregrinos. Pequeno gesto simbólico, grande emoção 🤲.

Os organizadores chamam isso de “spiritrail” 🌿. Um termo um pouco estranho, mas que cai bem. Não é apenas um trail. Também não é apenas uma caminhada histórica. É uma mistura dos dois, com um toque a mais que cada um sente à sua maneira. E no fim, o que você leva? Pernas em frangalhos, provavelmente 🦵. Mas também a sensação de ter feito mais do que uma corrida. De ter seguido uma trilha com mil anos de história… mas no seu ritmo, e no sentido oposto 😉.