La Valette Marathon

Há pessoas que vão para Malta pela praia 🏖️ e pela atmosfera festiva. Outras, pela sua história. Hoje é através de um todo novo. 🌊

Malta é oficialmente o nono menor país do mundo 🌍. O que não impede que tenha sido almejada, invadida, defendida e reconstruída por quase todos há 7 000 anos : Fenícios, Romanos, Árabes, Normandos, Cavaleiros de São João, Francês, Britânicos... Todos passaram. Nenhum saiu indiferente. Você também não sairá indiferente, mas por outros motivos, incluindo 42 km ao longo do Mar Mediterrâneo 😄.

O Maratona de Valletta existe desde 2022 apenas, o que a torna uma corrida jovem com um cenário de vários milénios: e é precisamente esse paradoxo que a torna única 🏛️. Organizada todo março pela equipa Corsa, é hoje o único maratona e meia-maratona da ilha certificado AIMS 📏, e sobretudo o único evento maltês qualificatório para os World Marathon Majors, o circuito que reúne Boston, Nova Iorque, Chicago, Berlim, Tóquio e Londres 🌍. Este estatuto atrai todos os anos corredores de dezenas de nacionalidades que viajam especificamente para conseguir um tempo qualificador em condições que claramente favorecem os seus objetivos: 11°C a 18°C em março, céu frequentemente limpo, brisa do mar, percurso costeiro quase plano 🌤️. Malta é claramente vocacionada para o inverno 👑.

Seis formatos coexistem: o maratona completa (42,195 km) para os obstinados, o meio-maraton (21,1 km) para os pragmáticos, o 10 km10 km

O percurso da maratona desce pela linha junto ao mar, a leste da ilha do norte para o sul, o Mediterrâneo à esquerda e os monumentos malteses à direita 🌊. Sigam-se falésias de calcário dourado, enseadas críquetes, aldeias de pescadores 🎣e fortificações que viram impérios inteiros 🛡️. O perfil é globalmente plano com algumas subidas, nada que mereça ser temido, tudo que merece ser visto 👀. Passamos diante do Fort Saint-Elme, construído em 1488 pelos Cavaleiros e famoso por resistir um mês inteiro aos ataques otomanos durante o Grande Sítio de 1565. A linha de chegada fica dentro das muralhas do Fort Saint-Angelo em Birgu, de onde o Gran-Mestre Jean de Valette comandava a defesa da ilha durante o mesmo cerco ⚔️. É a única corrida no mundo cuja chegada, noutro tempo, parou uma invasão militar 🪖.

Este homem merece que se pare por dois segundos 👑. Aos 70 anos, comanda cerca de 6 000 defensores (cavaleiros, mercenários, milícias maltesas) frente a uma frota de mais de 200 galés e cerca de 35 000 soldados de Solimão, o Magnífico, antes que os otomanos levantassem acampamento deixando cerca de 30 000 mortos no terreno. A vitória é considerada pelos historiadores como um dos momentos-chave da história mediterrânea do século XVI. No ano seguinte, La Valette assenta a pedra fundamental de uma cidade nova fundada, classificada patrimônio mundial UNESCO desde 1980 e capital europeia da cultura em 2018 🏛️. A capital de um país de 316 km² que mudou o curso da história da Europa. É nessa cidade que vais correr.

Uma vez com a medalha ao pescoço, Malta assume o relevo sem esforço 😋. Os pastizzi, folhados de ricotta ou de ervilhas, alguns centavos em qualquer bar, a qualquer hora, são o combustível não oficial de toda a ilha ⛽️. O fenek moqli, coelho assado com alho e vinho branco, é estatisticamente o prato preferido dos malteses, que são os maiores consumidores de coelho per capita na Europa, uma informação que não responde a nenhuma pergunta que tínhamos feito, mas que continua fascinante 🐇. E a co-catedral de São João de La Valette abriga dois Caravaggios originais, sendo a única tela que o pintor já assinou com o seu próprio nome 🎨. Os Templos de Ġgantija remontam a 3 600 antes de C., mais velhos que Stonehenge, mais velhos que as pirâmides 🪨.

As inscrições são feitas exclusivamente no site da maratona 💻. Simples, mas eficaz ✨.

A medalha é bonita. Não compensa as dores, mas compensa. 😄