Marathon de Zagreb

Quatro quilômetros de subida, quatro de descida, e depois nada: o resto é plano, ou quase isso 😜. O Maratona de Zagreb mesmo apostando na rota suave, não engana quem está correndo. Com um perfil tão pouco acidentado, a capital croata construiu uma reputação de pista de recordes, uma das mais rápidas do continente. O Zagrebački Maraton, de nome oficial, desenrola cada outubro suas grandes avenidas retas no centro de Zagreb, capital da Croácia, situada no noroeste do país 🇭🇷. A linha de largada e chegada acontece na Praça Ban Jelačić, a grande praça central em torno da qual gira toda a vida urbana. O marathon divide espaço com meia-maratona, 10 km e revezamento, sem esquecer as corridas infantis que ocupam a praça na véspera do grande dia.

Tudo começa em 1992, impulsionado pela Association vétérans d'athlétisme, com 70 corredores cruzando a linha de chegada, entre eles apenas 4 mulheres. Os primeiros anos buscam seu traço, modificam o percurso, testam formatos. O clique vem em 2004: a organização realoca a largada-chegada bem no centro, na Praça Ban Jelačić, e instala os pontos de retorno nos bairros de Dubrava e Črnomerec. A chegada do meio-maratona no ano seguinte faz a participação decolar, e vinte anos após a criação, o pelotão conta quinze vezes mais gente do que na primeira edição 😱. Os records do percurso ainda datam de 2017, assinados por dois quenianos: Wycliffe Kipkorir Biwott entre os homens em 2h09'55, e Stellah Barsosio entre as mulheres em 2h30'15. Detalhe que apimenta a história: o recorde masculino foi estabelecido durante a quarta vitória de Biwott em Zagreb, o que por si só já é um recorde da prova 🌶️.

No que diz respeito ao traçado, a Maratona de Zagreb assume a lógica de um circuito leste-oeste ao longo das grandes avenidas. O percurso leva para o leste até a Dubrava e para o oeste até o Črnomerec, com dois volteios para os maratonistas contra apenas um para os meia-maratonistas. 😅 Acima de tudo, ele oferece um argumento de peso: com pouco desnível, quase nenhuma curva fechada, a pista está entre as mais rápidas do mundo 🚀. As avenidas retas passam pela catedral gótica, atravessam fachadas austro-húngaras herdadas do século XIX, e oferecem uma leitura límpida do traçado que ajuda tanto as pernas quanto a cabeça 🧘.

Sendo a única maratona croata a possuir o rótulo World Athletics, ela continua sendo a única prova do país elegível para os Jogos Olímpicos, os Mundiais e os Campeonatos da Europa. Sua filiação aos Abbott World Marathon Majors a torna por outro lado uma prova qualificatória para Boston, Chicago, New York, Londres, Berlim, Tóquio e Sydney. Em 2026, Zagreb leva as coisas ainda mais longe ao sediar os Campeonatos Mundiais de Masters de Maratona neste mesmo traçado. O evento acontece num domingo de outono, numa cidade que conhece bem o papel de anfitriã 🙌. O público acompanha o percurso, a música anima a praça central e a festa transborda bem além da linha de chegada.

Depois de guardar o dorsal, Zagreb se saboreia sem correr. A rua pedonal Tkalčićeva, alinhada de esplanadas, espera por você para emendar os kavas, esses cafés curtos e apertados que os croatas levaram a sério ☕️. Logo acima da praça, o mercado Dolac expõe seus balcões de legumes 🥒, seus queijos da ilha de Pag e seus açougueiros de voz marcante 🔊. Na cidade alta, a igreja de São Marcos e seu telhado de telhas vitrificadas lembram que a capital croata tem uma verdadeira espessura histórica. Depois de 42 km para explorar suas avenidas, dá para dizer que raramente se sai sem uma pequena vontade de retornar 😋.