Pacific Trails California by UTMB (HOKA)

Existem corridas que se realizam em lugares que todo mundo conhece, e há a HOKA Pacific Trails California by UTMB®, que acontece em um lugar que ninguém tinha o direito de visitar 🤫. Bem-vindo ao Rancho San Fernando Rey, uma fazenda privada de mais de 12 000 hectares situada no Vale de Santa Ynez, no coração do condado de Santa Bárbara na Califórnia do Sul, cujas portas ficaram fechadas ao público por toda a vida, até que uma corrida de trail foi considerada uma razão suficientemente válida para abri-las finalmente 🏃. Não se discute com pessoas de tênis de trail 😏.

A corrida é ainda muito jovem e já tem uma curiosa história de fundação que merece ser contada 😇. Anunciada em julho de 2025 e integrada desde a sua criação ao circuito da UTMB World Series, a edição inaugural está programada para os 22 e 23 de novembro de 2025.Poucos dias antes da partida, uma corrente de ar atmosférico (é assim que os meteorologistas chamam aos corredores de vapor d’água vindos do Pacífico que se derramam sobre as terras californianas como se alguém tivesse virado o oceano 🌧️) desaba sobre a fazenda e derrama 33 centímetros de chuva num fim de semana, um nível de precipitação inédito na propriedade desde 1965. Os trilhos tornam-se rios, os acessos ficam impraticáveis, e a organização cancela a corrida antes mesmo de o primeiro corredor ter tempo de amarrar os cadarços 😮. Zero finishers para a edição inaugural, o que lhe confere um estatuto de mito, ainda que involuntário, mas indiscutivelmente romântico (se é que dá para acreditar 😜). A próxima edição está marcada para o mês de novembro, e esperamos que o tempo na Califórnia tenha aprendido a lição ☀️. A história do terreno, porém, remonta muito mais longe do que tudo isso. O Rancho San Fernando Rey é uma propriedade herdada da era das concessões de terras espanholas e depois mexicanas, atravessada por séculos de presença humana antes de se tornar o rancho ativo que é hoje, com suas trilhas de vagões centenárias, seus rebanhos que seguem seus afazeres sem se importar com os dorsal de corrida 🐄, e as paisagens preservadas que as décadas não conseguiram estragar 🌿. O

O percurso do 50K cobre 51 km com 1 550 metros de ganho positivo de elevação 📐 seguindo um traçado ponto a ponto que começa com antigos caminhos de rancho e trilhas de carroça (os mesmos usados por gerações de cowboys que não tinham, eles, bastões de trail para ajudar 🤠) antes de mergulhar em canyons cercados de carvalhos e subir para picos de onde a vista alcança o Lago Cachuma e os vales vizinhos 🛶. No centro da propriedade ergue-se o Loma Alta Mountain que atinge 835 metros, ponto alto do trajeto em que a paisagem se desenrola em todas as direções com uma generosidade pouco comum em percursos urbanos. O terreno passa por uma sucessão de ecossistemas característicos da costa californiana: os Blue Oak 🌳, as pradarias costeiras, os penhascos que insinuam o oceano ao longe, os pomares de oliveiras, e as passagens a vau na Santa Ynez River que serpenteia pela propriedade 💧. Nenhum quilômetro realmente se parece com o anterior, o que é ao mesmo tempo a marca de um bom percurso e uma excelente desculpa para manter o foco até o fim 😉. O 50K oferece 650 metros de ganho positivo de elevação em um formato também ponto a ponto 🧭, com subidas longas e progressivas e descidas em canyons de carvalhos que quase fazem esquecer que as pernas queimam. As duas corridas compartilham a mesma lógica de travessia: avançamos em terreno novo a cada quilômetro, sem jamais passar duas vezes pelo mesmo lugar! 🏜️

A partida e a chegada acontecem desde o basecamp, instalado em uma antiga casa de fazenda aberta do rancho, cuja atmosfera rústica contrasta agradavelmente com os dorsais técnicos e os relógios GPS de última geração ⌚️. Para proteger o ecossistema frágil da propriedade, carros particulares não entram no rancho: os corredores vão até a largada de traslado desde Solvang 🚌, uma cidade vizinha cuja arquitetura é inteiramente inspirada no estilo dinamarquês e cuja própria existência neste canto da Califórnia relembra que este território foi povoado por ondas de culturas diferentes: Chumash até os espanhóis passando pelos mexicanos, pelos americanos e aparentemente também por alguns dinamarqueses 🇩🇰.

Do lado das qualificações, a Pacific Trails California faz parte da UTMB World Series, o que tem implicações concretas para os corredores que constroem um dossiê no circuito internacional 🌍. Os 3 primeiros homens e 3 primeiras mulheres do 50K obtêm uma qualificação direta para o OCC em Chamonix, enquanto todos os finishers do 50K recebem 2 Running Stones e os de 25K recebem 1 🪨. Essas pedras vão se acumulando edição após edição e alimentam um dossiê de sorteio para as principais corridas do circuito mundial: uma forma de dizer que correr entre os vinhedos californianos em novembro pode, no fim, levar a alpes bem mais nevados 🏔️.

Vale lembrar que a Santa Ynez Valley merece ser mencionada, independentemente da corrida. Trata-se de uma região vinícola de renome, especialmente por seus Pinot Noir e suas Chardonnay, que o filme Sideways de 2004 tornou célebre bem além das fronteiras californianas 🍷. Se você não conhece o filme, saiba que se trata de uma road trip enológico que provavelmente vendeu mais Pinot Noir do que qualquer campanha de marketing 🎬. Santa Barbara, a 20 minutos ao sul, é uma cidade litorânea de arquitetura espanhola branca entre montanhas e o Oceano Pacífico 🌊, com seus restaurantes, mercados e aquela qualidade de luz no final da tarde que explica por que tantas pessoas estabeleceram ali suas casas 🏖️. Para uma corrida que ainda não teve oficialmente lugar, o Pacific Trails California by UTMB® já conseguiu algo um pouco raro: construir uma identidade forte em torno de um terreno excepcional, uma história de séculos e de uma primeira edição anulada por chuvas históricas que, no fim, tornaram o rancho ainda mais mítico do que já era 🌦️.

Isso faz qualquer trail runner sonhar, né? Mesmo num dia de inverno você vai estar pensando em California Dreamin' 💭.