Ultra-Trail Shudao by UTMB

Ao VIIIe siècle, o poeta chinês Li Bai escreveu um texto que se tornou célebre em toda a China 🇨🇳 : As Estradas Difíceis para Shu, no qual ele descreve os caminhos montanhosos de Sichuan tão íngremes que seria mais fácil chegar ao céu do que atravessá-los ☁️. Doze séculos depois, alguém teve a ideia de organizar ali um ultra-trail. Li Bai provavelmente teria uma opinião sobre isso, mas não foi perguntado, você já sabe...😅.

O Shudao (literalmente “a rota de Shu”) é uma rede de caminhos de montanha com mais de 2.000 anos, esculpidos na encosta de falésias na época da Dinastia Qin para ligar a China central ao alcovão do Sichuan 🏯. Na época, era o único elo terrestre entre esses dois mundos geograficamente separados por cadeias de montanhas, e durante séculos, exércitos, comerciantes, diplomatas e caravanas utilizaram esses trilhos para manter o império em funcionamento 🧑‍🏫. Na região de Guangyuan, no norte de Sichuan, o corredor se estende por próximo de 300 quilômetros e concentra mais de 130 sítios patrimoniais preservados 🏛️. É nesse terreno — e em nenhum outro lugar — que o 'Ultra-Trail Shudao by UTMB®' lançou seus primeiros dorsais 🎫. A corrida é bem jovem, com apenas uma edição inaugurada no currículo, mas chegou ao mundo do trail com uma identidade já muito definida. 3.700 corredores na linha de partida para essa primeira edição, dos quais 98% chineses, e 37% de mulheres, o que está longe de ser irrelevante no cenário mundial do trail 👏. O diretor de prova Qian Xin teve a prudência de não simplesmente colar um formato de corrida a uma paisagem: sua equipe passou cinco meses a trabalhar com arqueólogos especializados na Rota de Shu para desenhar um traçado em que cada ponto de abastecimento e cada marco de passagem contam algo do terreno que atravessa 😌.

O percurso principal, o "DSD 100K", liga Jiange a Zhaohua em 104 km e 3.800 metros de desnível positivo 📐, partindo do Estádio de Jiange para subir até o cume do Monte Daping a 1.073 metros. A continuação do traçado passa por lugares cujos nomes resonam na história chinesa como nomes de batalhas em um manual escolar: o Passo Jianmen com suas Setenta e Dois Picos, esses penhascos duplos erguidos acima do passo como se a montanha tivesse decidido filtrar as passagens há milênios 🦅, o Corredor Cuiyun e sua alameda de ciprestes, alguns com mais de 2.000 anos e a falésia de Liujiayan, onde lemas do 'Exército Vermelho' gravados na rocha durante os anos 1930 lembram que esse caminho também carregou uma Longa Marcha sobre os ombros. As terraças de arroz envoltas pela névoa, as florestas de bambu e as antigas casas de comerciantes iluminadas por lanternas completam um quadro que parece tanto um filme histórico quanto uma corrida de montanha 🎋. O "CSD 70K" cobre 70,5 km com 3.100 metros de D+, e percorre as seções mais marcantes desse mesmo trajeto em um formato que ainda permite dormir numa cama na noite seguinte, o que não é pouco consolo 😄. O "MSD 50K" mostra 42 km com 1.900 metros de ganho. O "ESD 20K", com seus 21,5 km e 900 mD+, é a distância ideal para um primeiro contato com o terreno sem comprometer os joelhos para o restante do inverno 😬.

Do lado Running Stones, o "20K" rende 1, o "50K" 2, e os "70K" e "100K" 3 cada um, a acumular de uma edição para a outra dentro do circuito internacional 🪨. A prova também se destacou pela medalha finisher em papel seminificado : plantada no solo, ela dá origem a flores 🌸, e por uma iniciativa Leave No Trace que convida os corredores a recolherem resíduos ao longo da rota. Em uma Rota de Shu preservada há 2.000 anos, vale contribuir para que permaneça assim por mais tempo.

Guangyuan é uma cidade de 3,5 milhões de habitantes situada no norte de Sichuan, a cerca de duas horas de carro de Chengdu, a capital provincial e porta de entrada natural da região 🐼. O Sichuan é especialmente conhecido pela gastronomia picante e pelo huājiāo, o pimento de Sichuan, que entorpece a língua de uma forma inexistente em qualquer outra culinária do mundo, e que funciona como preparação mental antes de 104 km de montanha 🌶️. A prova acontece em novembro, com temperaturas frias em altitude e aquela luz de outono dourada que transforma os ciprestes milenares do Corridor Cuiyun em algo que parece uma pintura em seda 📸.

O que torna o Shudao único entre todas as corridas do circuito mundial UTMB World Series, é que seu terreno não foi criado para a prova, já existia antes, carregado de dois milênios de uso humano, e a prova se manteve nele para fazer os trail runners mais ambiciosos e curiosos apreciarem 🏔️.