Marathon de Zagreb

Patru kilometri de urcare, patru de coborâre, iar apoi nimic: restul este plat, sau aproape 😜. Maratonul din Zagreb poate miza pe traseul ușor, însă nu te minte în ceea ce privește performanța. Cu un profil atât de puțin accidentat, capitala croată și-a croind o reputație de pistă-record, una dintre cele mai rapide din continent. Mai exact, Zagrebački Maraton, numele oficial, desfășoară în fiecare octombrie bulevardele mari rectilinii din centrul orașului Zagreb, capitala Croației, situată în nord-vestul țării 🇭🇷. Startul și sosirea se joacă pe piața Ban Jelačić, marea piață centrală în jurul căreia gravitează întreaga viață urbană. Maratonul se prezintă alături de o semi-maraton, un 10 km și un ștafetă, fără a neglija cursele pentru copii care ocupă piața în ajunul marelui eveniment.

Totul începe în 1992, la inițiativa Asociației Veteranilor de Atletism, cu 70 de alergători crossing linia de sosire, dintre care doar 4 femei. Primii ani își caută stabilitatea, modifică traseul, testează forme. Deblocarea vine în 2004: organizatorii mută startul-sosirea în centrul orașului, pe piața Ban Jelačić, și instalează punctele de întoarcere în cartierele Dubrava și Črnomerec Sosirea semi-maratonului în anul următor a dus la creșterea participării, iar la douăzeci de ani de la înființare plutonul este de cincisprezece ori mai numeros decât la prima ediție 😱. **Recordurile traseului** datorează în continuare **2017**, semnate de doi kenyeni: Wycliffe Kipkorir Biwott la masculin în 2h09'55, și Stellah Barsosio la feminin în 2h30'15. Detaliul care condimentează lucrurile: recordul masculin a fost stabilit în timpul celui de-al patrulea său triumf la Zagreb, ceea ce este, în sine, un record al probei 🌶️.

Pe partea de traseu, Maratonul din Zagreb își asumă logica sa de buclă est-vest de-a lungul marilor bulevarde. Traseul merge spre est până la Dubrava și spre vest până la Črnomerec, cu două ture de încheiere pentru alergătorii de maraton față de o singură tură pentru semi-maraton, deși nu lipsesc virajele care să rupă ritmul. 😅 În plus, oferă un argument greu de contrazis: cu foarte puțin nivel, aproape niciun viraj greu, pista figurează printre cele mai rapide din lume 🚀. Rectangulele late ale bulevardelor aliniate conturează o cathedrală gotică, trecând în fața fațadelor austro-ungare moștenite din secolul al XIX-lea, oferind o citire limpede a traseului care ajută atât la picioare, cât și la minte 🧘.

Singura probă de maraton din Croația cu etichetă World Athletics, rămâne „uniunea de neînlocuit” a țării în calificări pentru Jocurile Olimpice, Mondiale și Campionatele Europene. Afilierile la Abbott World Marathon Majors îl transformă într-o cursă calificantă pentru Boston, Chicago, New York, Londra, Berlin, Tokyo și Sydney. În 2026, Zagreb merge chiar mai departe, găzduind în același traseu și Campionatele Mondiale de maratoane pentru veterani. Evenimentul are loc duminica în toamnă, într-un oraș care își cunoaște rolul de gazdă 🙌. Publicul stă de-a lungul traseului, muzica animează Piața centrală și petrecerea depășește cu mult linia de sosire.

Odată ce numărul de concurs este strâns, Zagreb se savurează fără alergare. Strada pietonală Tkalčićeva Tkalčićeva, liniștită de terase, te așteaptă pentru a continua cu cave, aceste cafele scurte și strânse pe care croații le-au transformat într-un mod de viață ☕️. Cum se află deasupra pieței, Piața Dolac își dezvăluie tarabele cu legume 🥒, brânzeturi din insula Pag, iar măcelarii au vocea care răsună 🔊. În orașul de sus, Biserica Sfântul Marcu este și acoperișul său de țiglă smălțuită reamintesc că capital Croației are o adevărată adâncime istorică. După 42 km parcurși pe bulevardele sale, cu atât mai mult se înțelege de ce nu pleci niciodată fără o poftă să te întorci 😋.