Standard Chartered Taipei Charity Marathon

Taipei, c'est une métropole qui court vite, on le sait bien ! 💨

Chaque mois de novembre, la capitale taïwanaise se transforme en arène à ciel ouvert le temps d'un week-end 🏙️. Le Standard Chartered Taipei Charity Marathon n'est pas qu'un simple marathon urbain parmi d'autres 😍. C'est le plus grand marathon caritatif de l'île 😲.

Né en 2013 sous l'impulsion de Standard Chartered, l'un des grands établissements bancaires internationaux présents à Taïwan, le SCTCM a posé ses premières foulées avec une idée simple mais puissante : transformer chaque kilomètre couru en acte solidaire 🤝. Dès l'année suivante, en 2014, l'événement décrochait le Sports Promoter Award - Gold Award for Sponsorship du ministère taïwanais de l'Éducation 👩‍🎓. En dix ans d'existence, la course a réussi à cumuler plus de 130 millions de nouveaux dollars taïwanais (NTD) de dons, preuve que la générosité, quand elle chausse des baskets, va loin 💶. Le SCTCM fait partie des dix courses parrainées par Standard Chartered à travers le globe, de Nairobi à Singapour, et collecte des fonds pour le programme Futuremakers, l'initiative globale de la banque visant à réduire les inégalités économiques pour les jeunes défavorisés 👏.

Le parcours du marathon s'élance depuis le boulevard Ketagalan, l'artère symbolique qui longe le Palais présidentiel de Taipei, autant dire qu'on démarre les poumons pleins d'Histoire 🏛️. La course file ensuite sur Zhongshan Road, l'une des grandes avenues nord-sud de la capitale, avant de traverser le pont Zhongshan pour rejoindre les rives de la rivière Keelung💧. C'est là que le marathon révèle sa vraie personnalité : des km après km le long des parcs riverains de Nangang, Chengmei et Guanshan, où les pistes cyclables bordent un fleuve paisible et où les sakura, selon la saison, posent leurs pétales sur le bitume 🌸. Le tracé alterne entre avenues urbaines bien roulantes et portions de parcs verdoyants légèrement plus techniques sous les bretelles d'accès aux ponts MacArthur 🌉. L'arrivée se fait non loin du pont Dazhi, dans un secteur résidentiel au nord-est de la ville📍. Pour ceux qui préfèrent une mise en jambes plus douce, un semi-marathon, un 11 km et un fun run de 3 km complètent le programme, permettant à toute la famille de participer à l'effort collectif 👶.

Côté chrono, le SCTCM joue dans la cour des grands. 🌍 Sur le marathon hommes, c'est le Kenyan Paul Lonyangata qui a régné en 2020 en établissant le record du parcours en 2h09'18" 🚀. Un temps qui situe l'épreuve au niveau de compétitions sérieuses à l'échelle internationale 🌍. Du côté féminin, l'Éthiopienne Alemtsehay Asifa a signé le double consécutif 2021-2022 et détient toujours le record en 2h25'55" 💨. La notoriété internationale du SCTCM se lit aussi dans les chiffres de participation : 26 000 coureurs issus de 51 pays prennent le départ chaque année, avec des participants allant jusqu'à 88 ans au compteur 😮. L'événement est certifié AIMS et World Athletics, et figure depuis peu parmi les courses qualificatives pour l'AbbottWMM MTT Age Group Rankings, le système mondial de classement par tranches d'âge du circuit des Majors. Pour les coureurs taïwanais, c'est une porte d'entrée directe vers la compétition internationale sans quitter l'île 🏆. Ce qui distingue vraiment le SCTCM du reste du calendrier, c'est son ADN solidaire affiché sans complexe 🧡. Les organisateurs encouragent activement chaque participant à lever des fonds en plus de courir, un système de collecte individuel qui a permis, lors de la dernière édition, d'atteindre 840 000 NTD de dons personnels, pour un total toutes sources confondues de 3,19 millions de NTD 🙌. En plus, la présence de 51 nationalités confère à l'événement une atmosphère cosmopolite rare pour une course asiatique de cette envergure, et les rives de la Keelung offrent un cadre spectaculaire pour les badauds venus encourager à grand renfort de pancartes et de vuvuzelas improvisés 🎉.

Après l'effort, la ville s'offre en guise de récompense post-course : un bol de beef noodle soup dans un des bouibouis du quartier de Da'an vaut tous les sports drinks du monde ⚡️. Et si les jambes le permettent encore, la visite du Musée national du Palais ou une montée au Taipei 101 s'impose, histoire de contempler le tracé parcouru le matin depuis 509 m de hauteur, et de réaliser que, décidément, on n'a pas chômé 😅.

Le SCTCM, c'est la preuve qu'on peut courir pour quelque chose de plus grand que soi 🔥.