Ultra-Trail Shudao by UTMB

La VIIIe siècle, poetul chinez Li Bai a scris un text celebru în întreaga Chine 🇨🇳 : Rutele dificile spre Shu, în care descrie drumurile montane din Sichuan ca fiind atât de abrupte încât ar fi mai ușor să urci la cer decât să le traversești ☁️. Doisprezece secole mai târziu, cineva a avut ideea să organizeze un ultratriat acolo. Li Bai ar fi avut probabil o părere despre asta, dar nu i s-a cerut, ți-e clar...😅.

Shudao (literal ”drumul Shu”) este o rețea de căi montane vechi de peste 2 000 de ani, săpate în fața stâncii încă din timpul dinastiei Qin pentru a lega China centrală de bazinul Sichuan 🏯. Încă era singura legătură terestră între aceste două lumi separate geografic de lanțuri muntoase amețitoare, iar timp de secole armate, comercianți, diplomați și caravane întregi au folosit aceste trasee pentru a menține imperiul în viață 🧑‍🏫. În zona de Guangyuan, în nordul Sichuanului, se întinde pe aproape 300 kilometriși concentrează peste 130 situri patrimoniale conservate 🏛️. Este pe acest teren, și nicăieri altundeva, că Ultra-Trail Shudao by UTMB® și-a așezat primele numere de competiție 🎫. Cursa este încă tânără, cu doar o ediție inaugurală în cont, dar a intrat în lumea trail-ului cu o identitate deja foarte puternică. 3 700 alergători la startul acestei prime ediții, dintre care 98% chinezi, și 37% femei, ceea ce nu este de neglijat în peisajul trail-ului mondial 👏. Directorul cursei Qian Xin a avut înțelepciunea să nu aplice pur și simplu un format de cursă pe un peisaj: echipa sa a petrecut cinci luni colaborând cu arheologi specializați în Drumul Shu pentru a concepe un traseu în care fiecare alimentare și fiecare punct de trecere spune ceva despre terenul pe care îl străbate 😌.

Parcurgerea principală, „DSD 100K”, unește Jiange cu Zhaohua pe o distanță de 104 km și 3 800 metri de altitudine pozitivă 📐, pornind de la Stadionul Jiange pentru a urca până în vârful lui Muntele Daping la 1 073 metri. Următorul segment al traseului trece prin locuri a căror denumiri răsună în istoria Chinei ca denumiri de bătălii dintr-un manual școlar: Colul JianmenColul Jianmen cu „70 de Douăzeci”, caldarile din stâncă care se ridică deasupra pasajului ca și cum muntele ar fi decis el însuși să filtreze trecările de-a lungul mileniilor 🦅, Corridoiul CuiyunCorridor Cuiyun și aleea sa de siculi ale căror unii au mai mult de 2 000 de ani și stânca Liujiayan, unde lozincile Armatei Roșii gravate în rocă în timpul Marșului Forțelor din anii 1930 amintesc că acest drum a purtat și o revoluție pe umerii săi. Terasele cu orez valuate de ceață, pădurile de bambus și casele vechi ale negustorilor luminate cu lămpi completează un tablou care pare să fie la fel de mult o scenă de film istoric cât o cursă montană 🎋. „CSD 70K” acoperă 70,5 km pentru 3 100 metri D+ și preia cele mai marcante secțiuni din același traseu într-un format care îți permite totuși să dormi într-un pat în noaptea următoare, ceea ce nu e o ușoară consolare 😄. „MSD 50K” afişează 42 km pentru 1 900 de metri de diferență pozitivă,„ESD 20K”, cu 21,5 km și 900 mD+, este distanța ideală pentru o primă descoperire a terenului fără a-ți pune genunchii în pericol pentru restul iernii 😬.

Când vine vorba de Running Stones, „20K” aduce 1, „50K” 2, și „70K” și „100K” 3 fiecare, de acumulat de la o ediție la alta în cadrul circuitului internațional 🪨. Cursa s-a mai remarcat prin medalie finisher în hartie cu semințe : odată plantată în pământ, dă naștere la flori 🌸, și prin o inițiativă Leave No Trace care îi invită pe alergători să adune deșeurile de pe traseu. Pe o Drumul Shu pre-servată de 2 000 de ani, la fel ca și cum să contribuim ca și cum să-l lăsăm să dăinuiască.

Guangyuan este un oraș de 3,5 milioane de locuitori situat în nordul Sichuanuluila aproximativ două ore cu mașina de Chengdu, capitala provinciei și poarta naturală de acces în regiune 🐼. Regiunea Sichuan este renumită pentru mâncarea sa condimentată și pentru piperul de Sichuan, cunoscut sub denumirea huājiāo, care amorțește limba într-un mod unic în lumea culinară, pregătire mentală onorabilă înainte de cei 104 km de munte 🌶️. Cursa se desfășoară în noiembrie, cu temperaturi răcoroase la altitudine și acea lumină autumnală aurie ce transformă ciochinii milenari din Corridor Cuiyun într-o imagine pe mătase 📸.

Ceea ce face ca Shudao să fie unic printre toate cursele din circuitul mondial UTMB World Series este faptul că terenul nu a fost creat pentru cursă, el exista înainte, plin de două milenii de utilizare umană, iar cursa s-a strecurat aici pentru a bucura cei mai ambitioși și curioși alergători 🏔️.