Pacific Trails California by UTMB (HOKA)

Det finns lopp som går i platser som alla känner till, och så finns det HOKA Pacific Trails California by UTMB®, som äger rum på en plats som ingen någonsin fått besöka 🤫. Välkommen till Rancho San Fernando Rey, en privat ranch på över 12 000 hektar som ligger inbäddad i Santa Ynez Valley, i hjärtat av Santa Barbara-countynet i Södra Kalifornien, vars portar alltid varit stängda för allmänheten, tills ett trail-lopp bedömdes vara en tillräckligt stark anledning för att äntligen öppnas 🏃. Man diskuterar inte med folk i trailskor 😏.

Loppet är väldigt ungt och har redan en grundläggande anekdot som förtjänar att berättas 😇. Tillkännaget i juli 2025 och införlivats direkt i UTMB World Series-kretsen, är första upplagan planerad till 22 och 23 november 2025. Några dagar innan start drabbas ranchen av en atmosfärisk flod (det är namnet meteorologerna ger åskväderskanaler med fukt som kommer från Stilla havet ochpp slår ner över Kalifornien som om någon hadde spillt havet 🌧️) och lämnar 33 centimeter regn på en helg, en nivå av nederbörd som aldrig tidigare uppmätt på egendomen sedan 1965. Vägarna förvandlas till floder, tillgängligheten blir oåterkalleliga och organisationen avlyser loppet innan den första löparen hunnit knyta sina skor 😮. Noll finishers i första upplagan, vilket ger det en något omvälvande mytisk status utan avsikt men onekligen romantisk (om man vill 😜). Nästa upplaga är planerad till november månad och man vågar hoppas att Kaliforniens väder har lärt sig sin läxa ☀️. Historien om platsen går dock längre tillbaka än allt detta. Rancho San Fernando Rey är en egendom som är ärvd från den spanska och sedan Mexikanska lantegendomstiden, genomkorsad av sekler av mänsklig närvaro innan den blev den aktiva ranch den är idag, med hundraåriga vagnsvägar, storföl som sköter sina saker utan att bry sig om startnummer 🐄, och orörda landskap som årtiondena inte lyckats förstöra 🌿. Santa Ynez Valley är också den forntida marken för Chumash, vars närvaro på dessa marker går tillbaka tusentals år... Långt innan någon tänkte sig att lägga trails och sälja energigels i ingången. 🦵.

50K-loppet täcker 51 km med 1 550 meters uppför 🧭 enligt en punkt-till-punkt-rutt som först följer gamla ranch- och vagnsprång (samma som generations cowboys som inte hade stavar för att hjälpa sig 🤠) innan den gruppverkas i klyftor kantade av ekar och återvänder upp till krön där utsikten når Cachuma-sjön och omkringliggande dalar 🛶. Mitt på egendomen står Loma Alta Mountain som toppar vid 835 meter, den högsta punkten längs banan där landskapet breder ut sig i alla riktningar med en generositet som sällan ses på en urban bana. Marken passerar en rad karaktäristiska ekosystem längs Kaliforniens kust: Blue Oak 🌳, kustängar, klippor som avslöjar havet långt borta, olivlundar och vad backarna över på kvistar med fotövergångar i Santa Ynez River som slingrar genom egendomen 💧. Inga kilometer är exakt likadana och det är både kännetecken för ett vackert lopp och en utmärkt ursäkt att vara uppmärksam hela vägen till mål 😉. 25K erbjuder 25 km uppför 650 meter i en också punkt-till-punkt-format 🧭, med långa och jämna uppförsbackar och nedförsbackar i ekklippor som nästan får en att glömma att benen bränner. Båda loppen följer samma logik av genomskärning: man går framåt på nytt territorium varje kilometrar utan att någonsin passera samma plats två gånger! 🏜️

Start och mål är vid basecamp, placerad i ett gammalt öppet stall på ranchen som ger en rustik atmosfär som kontrasterar mot tekniska startnummer och de senaste GPS-klockorna ⌚️. För att bevara den ömtåliga ekosystemet på egendomen får inga privata bilar tillgång till ranchen: löparna tar start i skjuts från Solvang 🚌, en grannstad vars arkitektur helt och hållet är inspirerad av danskt stil och vars existens i detta hörn av Kalifornien påminner om att området har befolkats av olika kulturströmmar: Chumash till spanjorer, genom mexikaner, amerikaner och tydligen även några danskar 🇩🇰.

När det gäller kvalificeringarna så tillhör Pacific Trails California UTMB World Series, vilket har konkreta konsekvenser för löpare som bygger meriter på denna globala turné 🌍. De 3 främsta männen och 3 främsta kvinnor i 50K får en direktkvalifikation till OCC i Chamonix, medan alla finishers i 50K samlar 2 Running Stones och de i 25K får 1 🪨. Dessa stenar byggs upp från upplaga till upplaga och fyller på ett draglottresursschema till circuitens främsta lopp världen över: ett sätt att säga att springa i Kalifornien vingårdar i november kan leda, i slutändan, till högalperna 🏔️.

Santa Ynez Valley förtjänar dessutom att nämnas en stund, oberoende av loppet. Det är ett vinodlingsområde med rykte, särskilt för sina Pinot Noir och sina Chardonnay, som filmen Sideways från 2004 gjort berömd långt utanför Kaliforniens gränser 🍷. Om du inte känner till filmen, så handlar den om en vinprovningsroadtrip som troligen sålde fler Pinot Noir än någon annans marknadsföringskampanj 🎬. Santa Barbara, 20 minuter söderut, är en söderhavsby vid havet med vit spansk arkitektur som ligger mellan bergen och Stilla havet 🌊, med sina restauranger, marknader och det där late-afternoon-ljuset som förklarar varför så många slagit sig ner där för gott 🏖️. För ett lopp som officiellt aldrig funnits, har Pacific Trails California by UTMB® redan uppnått något ganska sällsynt: att bygga en stark identitet kring en fantastisk terräng, en historia som sträcker sig över flera sekler, och en första upplaga som avsköts av historiska regn som i slutändan gjorde ranchen ännu mer mytisk än den redan var 🌦️.

Det där låter drömmande för vilken traillöpare som helst, eller hur? Till och med en vinterdag kommer du att känna att du gör California Dreamin' 💭.California Dreamin' 💭.