Ötillö Swimrun Colorado

Loin des îles et des embruns salés, ce swimrun-là respire l'air raréfié des Rocheuses ⛰️. En plein mois d'octobre, Fort Collins accueille l'unique épreuve d'altitude du circuit américain, perchée à plus de 1 500m au-dessus du niveau de la mer : on parle évidemment de l'Ötillö Swimrun Colorado 🤠. Le terrain de jeu se partage entre les sentiers escarpés du Lory State Park et les criques du réservoir de Horsetooth, un tandem montagne-eau douce qui tranche radicalement avec les archipels habituels du circuit ÖTILLÖ 🏆.

Encore tout jeune, cette épreuve est née le 5 octobre 2025 sous l'impulsion de Lars Finanger, directeur des courses américaines du circuit et amoureux déclaré du Colorado pour y avoir vécu une décennie 🏜️. Environ 200 concurrents s'étaient élancés lors de cette toute première édition, séduits par un format qui promet l'aventure du triathlon sans jamais enfourcher de vélo 🚴‍♂️. L'idée a germé lors d'une visite du site par Finanger lui-même, conquis par le potentiel du réservoir et par la présence d'un frère installé sur place, preuve que les meilleures courses naissent parfois d'un simple coup d'œil au bon endroit 👀.

Rien à voir avec un aller-retour classique entre deux points : ici, le parcours boucle en circuit fermé, aller courir vers le réservoir, plonger dans ses eaux fraîches, puis revenir vers Lory State Park par des sentiers techniques et pierreux 🪨. L'altitude change la donne dès les premiers mètres, chaque foulée dans ces montagnes coûtent plus cher en oxygène qu'au niveau de la mer 🫁. Aussi, les concurrents évoluent en équipes reliées par une longe, un détail qui rassure autant qu'il engage : en cas de coup de mou, le coéquipier peut littéralement tracter l'autre à la nage 🏊. Ça laisse une option d'urgence que même certains organisateurs avouent avoir testée eux-mêmes 🫣.

Trois formats se répartissent l'effort. L'"Experience" couvre 9 656 m, dont 2 414 m de nage et 7 242 m de course pour 89 mD+, pensée comme une initiation costaude à l'altitude 👌. Le "Sprint" a un total de 17 703 m : 4 828 m de natation et 12 874 m de course à pied pour 288 mD+, un tracé déjà suffisamment exigeant pour tester le souffle des habitués du niveau de la mer 🔍. La "World Series", référence de la journée, s'étire sur 37 820 m avec 8 045 m de nage et 29 773 m de course pour 637 mD+, un dénivelé qui dépasse largement celui de toutes les autres épreuves américaines du circuit et qui fait de cette édition l'une des plus corsées du calendrier ÖTILLÖ 📈.

L'eau, elle, ne réchauffe jamais vraiment malgré le soleil du Colorado ☀️. Le réservoir plafonne autour de 13 à 15°C quand l'air oscille entre 15 et 18°C, un écart qui impose la combinaison intégrale du premier au dernier mètre nagé ❄️. Avant le départ, un échauffement collectif dans la zone de baignade de Horsetooth permet d'apprivoiser le froid, tandis que l'arrivée réserve un tout autre traitement : sauna et bain glacé attendent les concurrents pour la récupération 🤓. Ce contraste résume assez bien l'esprit de cette course entre rigueur alpine et confort bien mérité 🧖‍♂️.

Une fois la combinaison enfilée pour la dernière fois de la saison, la ville universitaire prend le relais. Colorado State University irrigue Fort Collins d'une énergie de campus qui déteint sur toute la cité, entre terrasses animées et ambiance jeune toute l'année 👯. La ville s'est bâtie une réputation qui dépasse largement le Colorado : celle de capitale américaine de la bière artisanale, avec une densité de brasseries suffisante pour transformer n'importe quel lendemain de course en tournée méritée (en consommant l'alcool avec modération !) 🍺. De quoi faire durer le séjour bien après le passage de la ligne d'arrivée, entre deux terrasses et un dernier tour des sentiers de Lory State Park, cette fois sans chronomètre 🧘‍♀️.

Ici, la seule chose qui redescend plus vite que l'altitude, c'est la satisfaction d'avoir passé la ligne 🏔️.