Malaysia Ultra Trail by UTMB®

Soyons francs : quand on pense "Malaisie" dans le monde du trail, ce n'est pas le premier pays qui vient à l'esprit. On pense aux Alpes, aux volcans japonais, aux steppes patagoniennes . La Malaisie, c'est plutôt la street food à Kuala Lumpur, les plages de Langkawi ou les tours Petronas vues depuis un café avec un thé tarik à la main ☕️. Et puis arrive le Malaysia Ultra-Trail by UTMB, qui prend toutes ces idées préconçues et les envoie directement dans la jungle. Littéralement 🌿.

Parce que le terrain ici, c'est exactement ça. Pas la jungle tropicale humide qu'on traverse en jeep avec des lunettes de soleil 😎. Non non, ce serait trop facile... Là on parle de la vraie, la dense, l'ancienne, celle qui pousse depuis des millions d'années 🌲. La réserve entourant Bukit Larut est présentée comme l'une des plus vieilles forêts tropicales du monde. Les forêts tropicales d'Asie du Sud-Est ont entre 100 et 130 millions d'années (soit bien avant les dinosaures, pour ceux qui aiment les comparaisons vertigineuses) 🦕. La ville qui accueille tout ça s'appelle Taiping, et elle a une histoire à faire pâlir n'importe quelle destination trail européenne 🫨. Ses origines remontent au milieu du XIXe siècle comme camp minier chinois dans le district de Larut, après la découverte de vastes gisements d'étain. Selon la légende, c'est un éléphant qui a tout déclenché : Dato' Long Jaafar, gouverneur du Larut, avait un pachyderme qui disparut pendant trois jours. Quand il fut retrouvé, ses pattes étaient recouvertes de minerai d'étain, et c'est ainsi que les mines de Larut furent découvertes en 1848. L'histoire de Taiping est littéralement fondée sur un éléphant fouineur ! 🐘 Taiping est surnommée la "Town of Firsts" : la ville des premières fois. C'est là qu'a été inauguré le premier chemin de fer de Malaisie, construit pour transporter l'étain jusqu'au port, le premier jardin public, le premier zoo, le premier musée, la première prison et les premiers journaux en anglais et en malais ☝️. La ville qui a tout inventé en premier, et que personne ne connaît vraiment en dehors de la Malaisie. Et le nom lui-même viendrait de deux caractères chinois : "tai" (grand) et "ping" (paix), autrement dit la grande paix, choisie après des années de guerres entre clans miniers qui se disputaient les filons d'étain à coups de machettes. Ironie de l'histoire : la ville de la grande paix a eu une naissance particulièrement violente ☮️.

La course elle-même est toute jeune sous son label actuel. La Malaysia Ultra-Trail by UTMB a rejoint le circuit UTMB World Series et tenu son événement inaugural en novembre 2024, ce qui en fait l'une des recrues les plus récentes du calendrier mondial 🗓️. Et le résultat de la première édition a immédiatement donné le ton : une atmosphère de fête mêlant compétition internationale sérieuse et hospitalité malaisienne débordante, ce mélange unique que les organisateurs résument avec la formule "Malaysia Truly Asia", parce que la Malaisie est un concentré d'Asie du Sud-Est dans sa version la plus multiculturelle, avec ses communautés malaises, chinoises, tamoules et indigènes qui cohabitent depuis des siècles 🎉.

Quatre formats permettent d'aborder ce terrain selon son degré de sagesse. Le "MY100" est l'épreuve reine 👑. Elle offre une centaine de kilomètres dans la jungle, passant par les tunnels ferroviaires d'avant-guerre de Taiping 🚇, reliques de l'ère coloniale de l'étain enfouies dans la jungle, avec la nouveauté 2026 d'un segment de Kilomètre Vertical intégré dans le parcours : les coureurs les plus rapides sur cette section tout en grimpant la totalité du MY100 seront récompensés sur scène. Ils obtiendront également 3 Running Stones pour les qualifications de l'UTMB à Chamonix 🏔️. Le "MY50" passe par les légendaires Taiping Lake Gardens le plus vieux parc public de Malaisie, construit sur d'anciennes mines d'étain abandonnées reconverties en lacs dans les années 1880, puis s'enfonce dans les sentiers forestiers entourant Bukit Larut 🫣. Le "MY25" traverse deux rivières à gué et plonge dans les réserves forestières de Burmese Pool et Bukit Larut ce que les organisateurs qualifient eux-mêmes de "brise-poumon" 🫁. Et le "MY13" passe par les jardins et les plantations de durians, un fruit qui sent le gaz d'égout mais qui a le goût de la crème caramel, et qui est officiellement le fruit national de la Malaisie 🇲🇾. Si tu croises une plantation pendant la course, tu sauras au nez que tu y es 🍈.

Ce qui fait la singularité absolue du Malaysia Ultra-Trail dans le paysage UTMB World Series, c'est une équation qu'on ne retrouve nulle part ailleurs : une forêt primaire parmi les plus anciennes de la planète 🌎, une ville coloniale qui a inventé la modernité malaisienne, et une chaleur humaine locale qui transforme la course en festival populaire 🫶. L'esprit d'unité entre les Malaisiens donne vie à l'événement avec son glorieux melting pot de traditions et de saveurs. Les bénévoles aux ravitaillements ne servent pas des gels génériques, ils servent du nasi lemak, des kuih pandas et des fruits tropicaux cueillis dans la région. C'est ce genre de détail qui transforme une course en souvenir, et un estomac en petit paradis 🌴.

La prochaine édition se tient en septembre, au départ de l'Esplanade de Taiping pour le "MY100" et de Jalan Kota pour les autres formats 🛣️. Et qui dit septembre dit pleine mousson 🫡. On te dit ça maintenant, pendant que tu es encore dans un état d'esprit rationnel pour décider si tu t'inscris 🌧️ (Indice : la jungle sous la pluie tropicale, c'est absolument spectaculaire. La boue dans les descentes, c'est une autre histoire). Trois heures de Kuala Lumpur en train, c'est le bon côté des villes coloniales bien connectées. Et si tu n'as encore jamais couru dans une forêt tropicale primaire, jamais mis les pieds dans un tunnel ferroviaire du XIXe siècle au milieu de la jungle, et jamais mangé du bœuf à minuit dans un village de course malaisien, c'est l'occasion. Alors Indy, tu es partant pour l'aventure ? 🤠